“奴婢……奴婢舍不得陛下。”李得贵跪倒，泪流满面，“玄微真人临走前，留了这三枚‘太乙飞升丹’，说是集西山龙气、嘉靖先帝陵寝精华所炼，服之可见真仙境。奴婢想着，陛下修道一场，若不能亲历飞升，岂非憾事？”
他打开锦盒，三枚血丹在烛光下泛着妖异红光。
朱载重喉咙发干，手指颤抖着伸向丹丸。理智告诉他这丹有毒，可心底那点妄念野草般疯长——万一是真的呢？万一朕真是紫微星转世，服丹便能飞升呢？
就在指尖要触到丹丸的刹那——
“陛下不可！”
殿门被猛地推开，苏惟瑾大步进来，身后跟着周大山和两名锦衣卫，押着三个捆成粽子的人。
李得贵吓得手一抖，锦盒落地，丹丸滚出老远。
“师、师父？”朱载重愕然，“这是……”
苏惟瑾躬身，呈上一沓信件和那三枚假玉玺：“臣今夜截获逆党密信，擒获玄微真人在宫外同党三人。请陛下过目——此辈阴谋，骇人听闻！”
朱载重接过信件，越看手越抖。信中明明白白写着：以飞升丹致幻，控制皇帝写下传位诏书，拥立宗室子登基，事成后开海港、通洋商，福建三港归“郑记”所有……
落款处那个“郑奎”，他记得——泉州通倭海商郑万山之子，本该满门抄斩的余孽！
“还有此物。”苏惟瑾拾起一枚血丹，“太医验过了，内含曼陀罗花粉、乌头碱，服下轻则癫狂，重则毙命。陛下若服之，半时辰内便会产生飞升幻象，届时他们拿出伪造诏书，陛下神志不清之下……”
他没说完，但意思明了。
朱载重脸色由白转青，由青转红，猛地一脚踹翻丹炉：“妖道！安敢如此！”
“陛下饶命！陛下饶命啊！”李得贵磕头如捣蒜，“都是玄微逼奴婢的！他说事成之后给奴婢五万两……”
“押下去！”朱载重暴怒，“还有那玄微，给朕带来！朕要亲审！”
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诏狱刑房，寅时三刻。
玄微被铁链锁在刑架上，腕上伤口草草包扎过，血浸透了纱布。他耷拉着脑袋，听见脚步声，抬眼看见皇帝和苏惟瑾进来，竟咧嘴笑了。
“陛下……来送贫道飞升么？”
朱载重盯着他，声音从牙缝里挤出：“说，谁指使你的？郑奎？圣殿遗产会？还是朝中某人？”
玄微嘿嘿直笑：“陛下猜啊？猜中了，贫道告诉您个秘密——关于西山青铜门，关于嘉靖先帝那口棺材，关于‘七星归位’……”
苏惟瑾眼神一凛。
朱载重却已失去耐心：“用刑！”
烙铁烧红，按在玄微胸口。嗤啦声中，焦臭味弥漫。玄微惨嚎，终于熬不住：“我说！我说！是……是永寿郡王、安化郡王，还有……致仕的杨阁老！”
满室皆惊。
永寿郡王朱载堃，安化郡王朱载埙，都是嘉靖皇帝的侄孙，血缘不远。杨阁老更是三朝元老，去年才致仕回乡！
“他们……他们答应事成之后，封贫道为国师，执掌天下道观……”玄微喘着粗气，“圣殿会那边，是郑奎联络的，说只要开了海港，许他们在月港、泉州设商站……”
“那七星归位呢？”苏惟瑾忽然问。
玄微眼神闪烁：“那、那是上头传的话，贫道不知……”
“用刑。”
“别！别！”玄微尖叫，“贫道只知道……西山青铜门后的东西，和嘉靖先帝的棺材有关。七星归位之夜，要开棺……开棺取什么东西……啊！”
他忽然瞪大眼睛，口中涌出黑血，头一歪，没气了。
狱卒上前查验，掰开嘴一看——后槽牙里藏了毒囊，咬破了。
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腊月廿九，圣旨下：
玄微真人（黄三狗）虽死，仍戮尸枭首。李得贵凌迟。永寿郡王、安化郡王夺爵圈禁。致仕杨阁老赐白绫。福建郑奎，海捕文书发往各省，擒获者赏银万两。
一场宫廷危机，看似尘埃落定。
可乾清宫里，朱载重独自坐在黑暗中，手里捏着那枚没服下的血丹。
他眼前反复浮现玄微描述的场景：服丹后腾云驾雾，俯瞰山河，羽化登仙……明知是毒，是幻，可那份诱惑，像毒蛇啃噬理智。
“飞升……”他喃喃自语，“若真有飞升……”
窗外，雪又下了起来。
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玄微虽死，可他临死前那句“七星归位之夜，要开棺取什么东西”却成了谜。
腊月三十除夕夜，西山驻军急报：青铜门渗出的血水突然止住，门缝里开始飘出淡金色的雾气，雾气凝聚不散，竟在门前形成一个模糊的盘坐人形！
更骇人的是，人形轮廓与嘉靖皇帝晚年画像……有七分相似！
几乎同时，钦天监密报：观测到北斗七星异常亮起，其星光轨迹竟隐隐指向西山方向，而“七星归位”之期，经推算就在——正月十五上元节！只剩半个月了！
青铜门后的“东西”究竟是什么？
嘉靖皇帝的棺材里到底藏着什么秘密？
圣殿遗产会、前朝余孽、宗室郡王，多方势力争夺的“七星归位”，究竟会引发何等惊天变故？
苏惟瑾猛然惊觉：或许所有人，包括皇帝、包括他自己，都只是这场横跨两代帝王、牵涉东西方神秘势力的巨大棋局中的……棋子！