紫禁城的雪化得慢。
乾清宫殿檐下的冰溜子直愣愣垂着，像倒悬的利剑。
殿里炭火烧得旺，可十九岁的朱载重裹着明黄缎面貂裘，手里还抱着个暖炉，总觉得骨头缝里往外冒寒气。
“陛下，该进丹了。”
说话的是司礼监新任秉笔太监李得贵，四十来岁，面团团一张脸，笑起来眼睛眯成缝。
他托着个紫檀木盘，上面搁着只景泰蓝小盒，盒盖一掀，露出三枚龙眼大的丹丸——朱红透亮，隐隐有金纹流转，异香扑鼻。
朱载重接过丹丸，就着温酒服下。
片刻功夫，苍白的面颊浮起血色，眼神也亮了三分。
“玄微真人的九转还丹，当真神效。”
他长舒口气，那股子从三年前中秋夜就缠着他的阴冷感，暂时被驱散了。
李得贵谄笑：“可不是嘛！”
真人说了，陛下乃紫微星君转世，根基深厚。”
只是当年那场劫数伤了元气，需慢慢温补。”
这九转还丹取九九八十一味灵药，用三昧真火炼了七七四十九日，最是固本培元……”
殿外忽然传来脚步声。
李得贵话音戛然而止，弓着腰退到一旁。
苏惟瑾走进来时，带进一股子外头的寒气。
他今日穿的是靖海王常服，靛蓝云纹，腰间玉带上悬着尚方剑——这是朱载重亲赐“剑履上殿”的特权，满朝独一份。
“臣叩见陛下。”
“师父快起。”
朱载重摆手，神色有些不自然，“今日不是朔望大朝，师父怎么进宫了？”
苏惟瑾起身，目光扫过李得贵手中的空盒，又落在皇帝脸上那抹不正常的红晕上。
超频大脑瞬间启动——面色潮红但指尖微颤，瞳孔略散，呼吸浅快……这是轻度兴奋剂反应。
“臣来禀报日本使团后续处置。”
苏惟瑾语气如常，“另外，听闻陛下近来龙体欠安，特请了太医院刘院判同来，为陛下请个平安脉。”
话音落，须发皆白的刘院判提着药箱进来，躬身行礼。
朱载重眉头微皱：“朕无大碍，只是旧伤未愈，调养些时日便好。”
倒是劳师父挂心了。”
话虽这么说，手还是伸了出去。
刘院判三指搭脉，闭目凝神。
片刻后，老脸渐渐凝重，又换左手，半晌才松开。
“陛下脉象……浮数而滑，阳亢阴虚。”
他斟酌着词句，“可是近日服用了什么温补之药？”
李得贵抢着答：“是玄微真人进献的仙丹！”
陛下服后精神大好……”
“丹药？”
刘院判脸色变了，“可否让老臣一观？”
朱载重示意，李得贵不情不愿地递过景泰蓝盒子。
刘院判取出一枚丹丸，先是细看色泽纹路，又刮下些粉末放在舌尖尝了尝，脸色顿时难看至极。
“陛下！”
他扑通跪倒，“此丹内含汞砂、铅粉，虽掺了参茸等滋补之物，但重金属之毒日积月累，必损肝肾、伤神智！”
长期服食，后患无穷啊！”
殿内死寂。
炭火噼啪声格外刺耳。
朱载重脸上血色褪去，嘴唇动了动：“玄微真人说……这是古法仙丹……”
“什么古法！”
刘院判激动得胡子直颤，“《神农本草经》明载：汞，有毒，不可久服。”
铅，伤髓，令人痴傻。”
前朝多少帝王求长生，服丹砂而暴毙？”
嘉靖先帝晚年……”