读完，他献上女王的亲笔信。
信是用拉丁文和英文双语的，装在镶金边的羊皮纸封套里。
内容很直接，开头是客套的问候，但很快切入正题：
“……听闻东方有邪恶组织‘圣殿遗产会’，屡次危害贵国，其爪牙亦伸向欧洲，蛊惑法王、西王，意图重建十字军，将上帝的怒火燃遍世界。
此等狂徒，实乃文明世界之公敌……”
看到这里，朱载重微微侧头，看了苏惟瑾一眼。
苏惟瑾几不可察地点点头。
信继续：
“英吉利愿与大明结为友邦，共享情报，互助互保。
若贵国允准，我国可提供欧洲最新军事情报、科学技术，并承诺在印度洋及以东海域，与大明海军协同行动，共御邪魔……”
最后是具体的提议：签订《大明-英格兰友好通商及安全协定》。
霍金斯念完，殿内安静了片刻。
然后苏惟瑾出列了。
“贵使远来辛苦。
他开口，用的是流利的拉丁语——这下连霍金斯都惊了，
“女王陛下的提议，我朝陛下已阅。
然具体条款，还需斟酌。
霍金斯定了定神，也用拉丁语回道：
“靖海王殿下，我国诚意十足。
圣殿遗产会在欧洲势力庞大，已渗透西班牙宫廷，据说正在游说法王，意图组建新的‘神圣同盟’。
若让他们得逞，东西方都将不得安宁。
“本王知道。
苏惟瑾微微一笑，
“所以这盟，要结。
但怎么结，得谈谈。
谈判设在礼部衙门。
大明这边，苏惟瑾为主，礼部尚书徐光启、户部侍郎陈廷敬为辅。
英国那边，霍金斯为主，威廉·塞西尔和一位随船的博物学家约翰·迪为辅。
第一天，谈的是核心条款。
苏惟瑾提出四条：一、两国互派常驻使节，使节享有外交豁免权；二、英方需定期提供欧洲最新科技、军事情报，尤其是关于圣殿遗产会的动向；三、大明给予英国对华贸易最惠国待遇，但不得优于葡萄牙——这是照顾老盟友的面子；四、双方海军在印度洋可相互补给、协同巡逻。
霍金斯听完，想了想：
“第一条、第四条，我国完全同意。
第二条……提供情报可以，但希望贵国也能分享东方的情报，尤其是关于圣殿遗产会在亚洲的活动。
“可以。
苏惟瑾点头，
“第三条呢？
“第三条……”
霍金斯苦笑，
“殿下，葡萄牙人在澳门经营多年，我国刚来，若待遇不如他们，商人那边不好交代。
可否……至少持平？
苏惟瑾看向徐光启。
徐光启会意，翻开一本账册：
“贵使请看，去年澳门港对华贸易总额，折银二百四十万两。
其中葡萄牙商人纳税三十万两，另缴港口使用费、仓储费等八万两。
若英国商人愿按此标准纳税缴费，待遇自可持平。
霍金斯和塞西尔对视一眼——这账算得清楚，没毛病。
“好，持平就持平。
霍金斯咬牙，
“但我方还有个额外请求。
“请讲。