“我国正在与西班牙的无敌舰队对抗，急需优质火炮和硝石。
贵国能否……出售一些？
这话一出，连陈廷敬都皱了皱眉。
火炮和硝石是战略物资，卖给外国，万一将来翻脸……
苏惟瑾却笑了：
“可以。
“殿下？
！
陈廷敬低声惊呼。
苏惟瑾摆摆手，对霍金斯道：
“但只能出售旧式火炮，且每年限量。
硝石……可按市价交易，但需贵国保证，不用来对付大明的朋友。
“旧式火炮？
霍金斯有些失望。
“旧式，也是改良过的。
苏惟瑾淡淡道，
“射程、精度、装填速度，比你们现在用的至少强三成。
要不要？
“要！
霍金斯立刻点头——有总比没有强。
第一天谈判，基本框架就敲定了。
接下来的三天，抠细节。
关税税率、港口准入、情报交换机制、海军协作流程……一条条过。
英国那个博物学家迪，是个技术痴，对大明的新式农具、纺织机、钟表格外感兴趣，拉着徐光启问个不停。
徐光启也不藏私，有些能说的都说了——反正核心技术都在格物大学，外人学不去。
到第四天，协定草案已成。
四月二十，太和殿。
签字仪式办得隆重。
黄案上铺着明黄锦缎，两份协定文本，一份汉文一份英文，并排摆放。
用的笔墨都是特制的，墨里掺了金粉，写出来字迹闪闪发光。
霍金斯第一次用毛笔，手抖得厉害，签完名额头都是汗。
苏惟瑾倒是熟练，笔走龙蛇，“苏惟瑾”三个字力透纸背。
小皇帝朱载重全程观礼，等两人签完，他起身举杯：
“愿大明与英吉利，友谊长存，共御邪魔！
“友谊长存！
霍金斯用汉语高喊，虽然发音滑稽，但诚意十足。
当晚，乾清宫赐宴。
菜肴琳琅满目，有些连霍金斯都没见过。
最让他惊叹的是一道“烤鸭”——鸭子皮脆肉嫩，用薄饼卷着葱丝、甜面酱吃，香得他差点把舌头吞下去。
“贵使喜欢？
朱载重笑问。
“陛下，这简直是天堂的美味！
霍金斯赞不绝口。
宴至半酣，霍金斯起身献礼。
第一件是伊丽莎白一世的肖像画，画在橡木板上，女王穿着华丽的蓬蓬裙，戴着珍珠项链，神态威严又美丽。
第二件是台新式机械钟，鎏金外壳，镶着宝石，走时精准，还能整点报时。
朱载重饶有兴趣地看着那钟：
“比朕宫里的那座还好。
苏惟瑾回礼。
第一件是景德镇特制的伊丽莎白一世瓷像，用的是最新釉彩工艺，女王的面容栩栩如生，衣裙上的金线在烛光下流光溢彩。