王二狗爬起来，搓着手，满脸堆笑：“皇上，王爷，小的们……有个不情之请。这铁路要是修成了，咱们漕帮几万弟兄……能不能也讨碗饭吃？”
这话问得直白。
漕运要是被铁路取代，这些靠运河吃饭的力工、船夫、纤夫，可就失业了。
苏惟瑾早就料到这一出，笑道：“王香主多虑了。铁路修通，货运量会大增，码头装卸、货物仓储、短途转运，需要的劳力只会更多。而且——”
他看向朱载重：“陛下，臣还有个想法：铁路总局可招募漕帮弟兄，培训成司炉、司机、养路工。这些是技术活，工钱比扛包高得多。”
王二狗眼睛亮了：“真、真的？”
“君无戏言。”
“谢皇上！谢王爷！”
王二狗带着漕帮众人，咚咚磕头。
围观的商贾们见这阵势，心思也活络了。
一个绸缎商凑到徐光启身边：“徐大人，这铁路……咱们商人能入股吗？”
“是啊是啊！”
旁边几个盐商、茶商也围上来，“朝廷要修路，肯定缺银子。我们愿意出钱！”
徐光启看向苏惟瑾。
苏惟瑾微微点头。
“诸位，”
徐光启朗声道，“朝廷将设立‘大明发展银行’，发行铁路股票。一两银子一股，年息五分，铁路盈利后还可分红。具体章程，三日后在户部衙门公布。”
这话像往油锅里泼了瓢水，码头彻底炸了。
年息五分！还有分红！这比放高利贷还赚啊！
商人们立刻开始盘算家底，琢磨着该买多少股。
有精明的，已经拉着徐光启问：“徐大人，这股票……有限额吗？我出五万两，能多买点不？”
回程的列车上，朱载重靠在软垫上，小脸兴奋得通红：“师父，您看见那些商人的样子了吗？一个个眼珠子都快掉出来了！”
苏惟瑾替他倒了杯茶：“陛下，这就是资本的力量。朝廷修路，钱从何来？加税？加赋？都不如让民间资本参与。商人逐利，自然会把路修得又快又好。朝廷只需把控大局、制定规则即可。”
费宏在旁听着，若有所思：“王爷这招……倒有些像宋时的‘交引’之法。”
“不同。”
苏惟瑾摇头，“宋时是官府与民争利，结果是民穷国弱。咱们是官府搭台，民间唱戏，利益共享。铁路修成，货物流通加快，商业繁荣，税收自然增加——这是良性循环。”
他望向窗外飞掠的田野，轻声道：“铁路网成之日，即大明筋骨贯通之时。到那时，政令朝发夕至，兵马三日调边，商货七日通南北……这才叫真正的天下一统。”
车厢里，几个年轻官员听得心驰神往。
只有李慎还在小声嘀咕：“说得轻巧……征地、拆迁、劳工闹事，哪样不是麻烦……”
苏惟瑾耳尖，听见了，转头看他：“李侍郎说得对，麻烦肯定有。所以铁路总局下设‘征地司’‘调解司’，专司此事。征地按市价补偿，拆迁安排新居，劳工按月发饷——只要钱给够，规矩定明白，麻烦就能少八成。”
他顿了顿，忽然笑道：“对了，李侍郎这么关心成本，不如调任铁路总局，任财务督办如何？”
李慎吓得连连摆手：“下官才疏学浅，不堪大任！不堪大任！”
众人都笑了。
回到西直门时，已是午时。
朱载重意犹未尽，非要再坐一圈。
苏惟瑾陪他又跑了个来回，等下车时，少年皇帝忽然拽住他袖子：“师父，您说……这铁路，能不能修到西安？修到成都？修到云南？”
苏惟瑾一愣，随即笑了：“能。只要陛下想，十年之内，铁路能通到大明每一个府城。”
“那……要很多银子吧？”
“银子会有的。”
苏惟瑾望向远处巍峨的城墙，“等铁路通了，商贸繁盛了，国库自然充盈。到时候别说修路，就是建大学、造舰船、兴水利，都有的是钱。”
朱载重重重点头，眼中满是憧憬。
他忽然觉得，那些虚无缥缈的长生梦，好像不如眼前这滚滚向前的铁轮实在。
当夜，乾清宫批下圣旨：