一个姓陈的老海商颤巍巍起身：
“王爷，这……风险太大……”
“风险？”
苏惟瑾笑了，
“在家躺着就没风险？潘万山倒是躺在家数银子，现在呢？三族都在牢里等秋决！”
他走到海图前，手指重重点在红海位置：
“欧陆非铁板一块。葡萄牙、荷兰，与西班牙、教廷本就矛盾重重。圣殿遗产会这等极端势力，是所有人的敌人——包括他们自己人！”
“我们要做的，是联合愿与我交好之国，共抗此獠。而你们，”
他看向海商们，
“就是朝廷在外的眼睛、耳朵。商队所至，情报即至。赚了银子是你们的，探回消息，朝廷另有赏赐。”
这话说得明白。
堂中几个精明的海商眼睛亮了——这是把走私的活儿，洗白成官办了！有朝廷背书，有战船护航，那西洋的银子……
“王爷英明！”
陈老海商第一个跪下。
紧接着，呼啦啦跪倒一片。
苏惟瑾扶起老人，温声道：
“陈老，您跑了一辈子海，最知其中利害。这远洋商会第一任会长，您来当。规矩，您带着大伙儿一起拟——只有一条，谁要是敢学潘万山，勾结外敌……”
“小人明白！”
陈老海商激动得胡子直抖，
“谁要敢吃里扒外，不用朝廷动手，小老儿先剁了他喂鱼！”
满堂哄笑，气氛终于松了些。
议完事已是黄昏。
苏惟瑾回到后院，柳莺已经备好了行装——两匹快马，几个包袱。
“王爷真要星夜回京？”
周大山急道，
“您这三天没合眼了……”
“京里的事，比月港急。”
苏惟瑾系紧披风，
“第八个播种者……还有那封密信指向的人，我必须亲自查。”
他翻身上马，又回头看了眼月港的万家灯火。
这场火，烧掉了毒物，也烧醒了大明。
可真正的战争，才刚刚开始。
“大山，”
他勒马道，
“月港新策，你盯着推行。谁敢阳奉阴违，先斩后奏。”
“是！”
马蹄声碎，踏着暮色冲出城门。
而此时此刻，千里之外的北京城，西苑那口裂缝冒出的绿雾，已经笼罩了半个皇城。
太医院院使跪在乾清宫外，老泪纵横：
“陛下……那雾……那雾里的毒，臣从未见过……”
十岁的朱载重坐在龙椅上，小手紧紧抓着扶手，嘴唇抿成一条线。
他忽然抬起头，问身旁的费宏：
“首辅，国公师父……什么时候能到？”
苏惟瑾星夜北上，月港新策初定。
而北京城中，西苑裂缝喷涌的绿雾已蔓延至太液池，三名太医尝试接近探查，归来后浑身溃烂，当夜暴毙！
更骇人的是，锦衣卫在清理潘万山广州密室时，发现一份用火漆封存的绝密名单——上面罗列着八个名字，每个名字后标注着“播种区域”与“启动暗号”。
前七个已被划去，唯第八个名字赫然在列，而其标注的“启动暗号”，竟是三日前从紫禁城发出的一道普通膳房采买单！
难道那第八位播种者，早已潜伏宫中？
而此刻，那道“暗号”是否已经发出？
苏惟瑾纵马疾驰，能否在八月十五子时前，截住这场针对大明心脏的绝杀？