西洋商人们战战兢兢起来，心里都打鼓：这少年皇帝，不好糊弄啊。
接下来是使团觐见。
正使徐光启领头，三十名使团成员整齐列队。
这位当年的格物天才如今三十岁了，穿着正三品孔雀补服，戴着金边眼镜，斯文儒雅中透着一股锐气。
“臣，礼部右侍郎、格物大学总监徐光启，奉旨率使团出访欧罗巴诸国，特来辞行！”
“徐卿平身。”
朱载重走下观礼台，竟亲自扶起徐光启——这动作，又让百官眼皮一跳。
“尔等此去，万里波涛，凶险未知。”
少年皇帝看着徐光启，一字一句，
“朕交代三件事。”
“第一，扬我国威——让欧罗巴人看看，什么是天朝气象。”
“第二，探其虚实——彼国之政经、军备、科技、民情，皆需详察。”
“第三，”
他顿了顿，声音压低，却更显分量，
“交其友，防其奸。”
“友我者，互利共赢；奸我者……‘破浪号’的九十六门炮，不是摆设。”
这话说得直白，西洋商人们脸都白了。
徐光启躬身：
“臣谨记！”
朱载重转身，从太监手里接过一面卷起的旗帜，亲自展开——明黄底色，中间绣着踏浪麒麟，四周环列北斗七星，下书一行大字：“大明远洋使团”。
“这面旗，赐予使团。”
“见旗如见朕。”
“谢陛下隆恩！”
徐光启双手接过，眼眶发红。
这时，苏惟瑾才走上前。
他没多说话，只从袖中取出一个锦囊，递给徐光启：
“若遇危难，或见‘金雀花’徽记，方可拆看。”
锦囊是普通的青色绸缎，但封口的火漆印章很特别——不是靖海王印，而是一个奇怪的符号：七颗星围着一朵花。
徐光启郑重接过，贴身收好。
他知道，这锦囊里装的，可能是救命的计策，也可能是……某种禁忌的知识。
仪式结束，登船。
使团成员鱼贯而上。
除了官员、学者、医师，还有十二名格物大学精选的学生，他们带着各种仪器：望远镜、六分仪、气压计、甚至还有一台改良版的地动仪——准备到欧洲和那些学者“交流交流”。
最后上船的是护卫队：一百名虎贲营精锐，全部装备新式燧发枪，带队的是个二十出头的年轻军官，叫孙传庭，是苏惟瑾从武学里提拔上来的苗子。
“起锚——”
号令声中，巨大的铁锚缓缓升起。
“扬帆——”
三面主帆、十二面副帆依次升起，海风鼓荡，黑帆上的金龙仿佛要破空飞去。
“蒸汽机启动！”
船舱里传来沉闷的轰鸣声，两个明轮缓缓转动，搅起白色浪花。
“破浪号”开始移动了。
码头上，礼炮齐鸣二十一响——这是天子出巡的规格。
观礼台前，百官躬身，西洋商人们脱帽致意。
朱载重和苏惟瑾并肩站着，望着那艘巨舰缓缓驶离港口，驶向渤海，驶向未知的远方。
“师父，”
朱载重忽然问，
“您说，百年后的大明，会是什么模样？”
苏惟瑾没有立刻回答。
他望着海天相接处，“破浪号”的帆影越来越小，渐渐变成一个小黑点。
许久，他才开口：
“那取决于陛下，以及如陛下、如光启这般，正在成长的新一代。”
“臣相信，百年后的大明，必是一个立于世界之巅，自信、开放、强盛，让万邦心向往之的国度。”
“会有铁路贯通南北，火车一日千里；会有电报瞬息传讯，万里如在眼前；会有巨舰巡弋四海，商船通达万国；会有学堂遍布乡野，孩童皆能识字；会有工厂机器轰鸣，百姓丰衣足食……”