道历十年三月初三，天津卫码头。
天还没大亮，码头就被围得水泄不通。
不是看热闹的老百姓——今天码头戒严，五步一岗十步一哨，全是御林军的兵，个个持枪挎刀，眼神跟鹰似的盯着人群。
能挤到前排的，不是穿绯袍的官员，就是戴着高顶帽的西洋商人。
为啥这么大阵仗？
因为今天下水的这艘船，它不一样。
“我的上帝啊……”
一个葡萄牙商馆的通事张大了嘴，手里的单筒望远镜差点掉地上，
“那、那是船吗？”
“那是移动的城堡！”
晨雾中，“破浪号”的轮廓渐渐清晰。
长五十五丈，宽十二丈，三层炮甲板——这是大明水师有史以来最大的战舰。
船身不是传统的福船样式，而是融合了西洋盖伦船的流线型设计，吃水深，稳定性好。
最扎眼的是船体涂装：通体玄黑，船首用金漆绘着踏浪麒麟，两舷各绘一条五爪金龙，龙睛用的是南洋进贡的红宝石，在晨光下闪着慑人的光。
但这还不是最吓人的。
吓人的是船舷那一排排炮窗——整整九十六个！
意味着这艘船能装载九十六门炮！
而目前欧洲最强大的西班牙无敌舰队旗舰，也不过七十门！
“九十六门……”
英国东印度公司的代表约翰逊手都在抖，
“全是新式后膛炮？”
“射程多少？”
“装填速度多少？”
“上帝啊，大明人这是要……”
“要什么？”
旁边一个穿青色官袍的年轻官员转过头，笑眯眯的，
“约翰逊先生，这艘船是和平使节船，装载火炮只是为了……防海盗。”
约翰逊脸一僵，心里骂娘——防海盗用九十六门炮？
你当海盗是各国海军联合舰队啊！
更让人掉眼珠子的还在后头。
“呜——呜——”
两声低沉浑厚的汽笛声，从“破浪号”的烟囱里喷出来。
白汽滚滚，在晨空中拉出长长的雾带。
“蒸、蒸汽机？！”
几个荷兰商人差点跪下，
“他们真造出来了？！”
没错，蒸汽机。
不是完全蒸汽动力，是辅助动力系统——两台格物大学最新研制的往复式蒸汽机，驱动船尾两个明轮。
平时主要靠风帆，但在无风或逆风时，蒸汽机能保证战舰依然有可观的航速。
这技术，欧洲还在实验室里折腾呢！
“肃静——陛下驾到——”
净鞭三响，全场跪倒。
十六岁的朱载重穿着明黄色常服，头戴翼善冠，稳步走上临时搭建的观礼台。
少年天子身量已长成，面容清秀中带着英气，眼神沉静——十年帝王教育，苏惟瑾的悉心栽培，让这个曾经躲在龙椅后偷吃点心的小孩，真正有了君临天下的气度。
苏惟瑾跟在半步后，依旧是那身麒麟补服。
两人并肩而立，一个代表皇权，一个代表实权，却和谐得像一幅画。
“平身。”
朱载重声音清朗。
百官起身，西洋商人们却还跪着——不是不想起，是腿软。
“诸位使节也请起。”
朱载重微笑，
“今日是大明‘破浪号’远洋使团启航之日，诸位远来是客，不必多礼。”
这话说得，既显天朝气度，又暗藏机锋：你们是客，我们才是主人。