镜筒上还刻着两行小字：“格物致知，明见万里”。
“马爷，”
副手赵四凑过来，压低声音。
“后头那三个‘账房’，一直嘀嘀咕咕的，要不要……”
“别管。”
马文才放下千里镜。
“王爷交代了，他们记他们的账，咱们做咱们的买卖。”
“井水不犯河水。”
说是这么说，可马文才心里明镜似的。
那三人哪里是账房？
分明是朝廷的耳目。
这一路上关卡兵力、水源分布、部落动向，全得靠他们记下来，用密写法写成报告，通过信鸽传回京城。
商队走了七日，抵达哈密。
这地方是西域门户，汉回杂处，市面上热闹得很。
卖葡萄干的、贩地毯的、赶羊群的，挤得街道水泄不通。
马文才熟门熟路，直接找到当地最大的回回商人阿卜杜勒。
“马老板！老朋友！”
阿卜杜勒操着一口带羊肉串味儿的汉话，张开双臂就要拥抱。
马文才笑着避开，从怀里掏出个锦盒。
“阿卜杜勒兄弟，看看这个。”
锦盒打开，里头是十二只景德镇薄胎瓷碗，胎薄如纸，声如磬，釉面画着精美的青花山水。
阿卜杜勒眼睛直了。
“真主啊！这……这是宫里的东西吧？”
“宫里流出来的，”
马文才压低声音。
“一套一百两，你要几套？”
“全要！全要！”
阿卜杜勒忙不迭点头，又神秘兮兮地凑过来。
“马老板，听说你们要去更西边？”
“怎么？”
“我有个表亲在撒马尔罕，他捎信来说……”
阿卜杜勒左右看看，声音压得更低。
“奥斯曼那边，最近不太平。”
“苏丹和他儿子们斗得厉害，几个‘巴沙’（总督）也在抢地盘。”
“你们这时候去，得当心。”
马文才心里一动，面上却不动声色。
“多谢兄弟提醒。”
“对了，你表亲有没有说，哪位王子……比较得势？”
阿卜杜勒嘿嘿一笑，伸出五根手指。
“这个数。”
马文才会意，让赵四取了五十两银子递过去。
“五王子穆斯塔法，”
阿卜杜勒收了钱，话就多了。
“掌管着埃迪尔内省，手下有三万精兵。”
“听说他最得苏丹宠爱，还娶了匈牙利国王的侄女……不过最近好像失宠了，被调去了安纳托利亚。”
马文才默默记下。
这些情报，晚上就得写成密报发回去。
在哈密休整三日，商队继续西行。
过了吐鲁番，景色就荒凉了。
一眼望不到头的戈壁，白天热得能把人烤干，晚上冷得能冻掉耳朵。
路上果然不太平——第四天傍晚，就撞上了一伙马贼。
“哟呵！肥羊！”
马贼头子是个独眼龙，骑在马上嚣张大笑。
“汉人商队？把货留下，饶你们不死！”
商队里一阵骚动。
几个年轻伙计脸都白了。