马文才却笑了，他拍了拍手。
那三个“账房先生”突然从大车后面走出来，每人手里端着个怪模怪样的家伙——铁管子连着木托，管子后面还有个弯弯的铁钩。
“这是什么玩意儿？”
独眼龙一愣。
“新式火铳，”
马文才笑眯眯地说。
“格物大学刚造的，叫‘燧发铳’。”
“不用火绳，扣这个扳机就行。”
他朝一个账房点点头。
那账房举铳瞄准，“砰”地一声。
三十步外，独眼龙手里的弯刀应声而断。
马贼们傻了。
“还有更厉害的。”
马文才又拍拍手。
另两个账房从车上抬下个小铁家伙，像个小炮，但更轻。
两人熟练地装填、瞄准。
“轰——！”
一发炮弹打在马贼队伍前方十丈处，炸起漫天沙土。
“这叫‘虎蹲炮’，也是新玩意儿。”
马文才慢悠悠地说。
“一发能打二里地。”
“各位要不要试试？”
独眼龙脸都绿了，二话不说，调转马头就跑。
马贼们一哄而散。
商队伙计们欢呼起来。
赵四凑到马文才身边，竖起大拇指。
“马爷，您这手绝了！”
马文才却看着那三个正在擦拭火铳的“账房”，心里暗暗吃惊——王爷给的这些新式家伙，威力竟如此之大。
四月十五，商队抵达撒马尔罕。
这座丝绸之路上的名城，比马文才想象的还要繁华。
蓝色穹顶的清真寺高耸入云，巴扎（市场）里人流如织，波斯人、印度人、突厥人、甚至金发碧眼的欧洲人，都能见到。
按计划，商队要在这里建立第一个情报传递点。
马文才花重金买下了一座带水井的院落，挂上“山西马记货栈”的招牌。
当天夜里，三个账房就忙活开了。
他们在院里挖地窖、架天线（一种改进的鸽笼）、布置暗格。
马文才则带着赵四，去拜访阿卜杜勒的表亲——一个叫哈桑的波斯商人。
哈桑的宅子在城西，装饰得金碧辉煌。
听说马文才来自大明，他热情得过分，又是上葡萄干又是煮奶茶。
“马先生，”
哈桑用流利的汉语说。
“你们大明最近是不是……要和波斯结盟？”
马文才心里一咯噔，面上却装傻。
“结盟？没听说啊。”
“可外头都在传，”
哈桑压低声音。
“说大明皇帝派了密使去伊斯法罕，要和沙阿（波斯国王）一起夹击奥斯曼。”
“还说……欧洲的十字军也要卷土重来，这回要从海路打过来。”
马文才暗笑——这八成是之前商队散播的谣言起作用了。
他故意沉吟片刻，才模棱两可地说。
“这些军国大事，我们商人哪知道。”
“不过……哈桑先生消息灵通，可知奥斯曼哪位贵人，喜欢我们大明的瓷器丝绸？”
哈桑眼睛一亮。
“有！”
“大维齐尔（宰相）易卜拉欣·帕夏！他最爱收集东方珍宝，家里光景德镇瓷器就有三百多件！”
“还有苏丹的母亲许蕾姆苏丹，也喜欢中国绸缎。”
他凑得更近。