刘一手指着装旧火药的那门：“自然是这个！”
“新配比……太险！”
周围几个老匠人也点头。
他们都是干了一辈子的，本能地信老方子。
李芳没说话，可眼神里也透着怀疑。
苏惟瑾也不争辩，只道：“那就点火吧。”
两门炮同时点火。
“轰！轰！”
两声巨响，几乎同时响起。
可接下来的一幕，让所有人都瞪大了眼。
装旧火药的那门炮，炮口喷出一大团浓黑烟，烟雾散后，炮弹在空中飞了约莫一百五十步，就“噗”地栽进土里。
而装新火药的那门炮，炮口火焰更亮，烟却少了一半，是灰白色的。
炮弹破空的声音更尖利，在空中划过一道长弧——
“砰！”
砸在了二百步外的土坡上，炸起好大一团土！
远了足足五十步！
“这……这……”刘一手嘴唇哆嗦着。
苏惟瑾走到旧炮那边，看了看炮膛：“烟大，说明燃烧不完全，很多药白烧了，没变成推力。”
又走到新炮那边，“烟小，说明烧得透，力都用上了。”
他转身看向刘一手：“刘师傅，现在还觉得祖训不可改么？”
刘一手老脸通红，扑通跪下了：“国公爷……是小人迂腐！”
“小人……服了！”
周围匠人们也都跪下，个个激动。
干这行的，谁不想造出更好的火药？
只是不敢罢了。
李芳更是喜形于色：“国公爷真乃神人也！”
“这新火药要是装备全军……”
“且慢。”苏惟瑾抬手打断他，脸色忽然严肃起来。
他环视石室，目光从李芳、刘一手和另外两个老匠脸上扫过。
“新火药威力大增，这是好事。”
“可也是祸事——若配方泄露，落到鞑靼、倭寇手里，他们也能造出来，到时候轰的就是咱们大明的城墙！”
众人心头一凛。
“所以，”苏惟瑾一字一句，“从今日起，新火药配方为绝密。”
“凡接触者，必签生死契——泄密者，诛九族。”
李芳倒抽一口凉气。
苏惟瑾继续道：“我会设计一套‘分工保密制’。”
“硝石提纯、硫磺提纯、木炭烧制，三组工匠分开作业，每组只知自己环节，不知全貌。”
“最后的混合配比，由李公公你亲自带三个心腹太监完成，旁人不得靠近。”
“成品火药分三处存放，需三人同时持钥匙才能开启。”
“我会成立‘火药稽查处’，由周大山派人负责，每月不定时突查，凡有可疑，立即下狱审讯。”
他一口气说完，石室里鸦雀无声。
刘一手等人已经冷汗涔涔。
他们这才明白，国公爷搞这新火药，不只是为了威力，更是一场关乎国运的博弈！
李芳擦了擦额头的汗，躬身道：“国公爷思虑之周，奴才……万万想不到。”
“只是……”
“只是什么？”