“只是这般严密，怕是会有人不满。”李芳压低声音，“尤其是……张公公那边。”
“他管着内廷，王恭厂名义上也算内廷管辖，这般改制，他若问起……”
苏惟瑾看他一眼，笑了：“李公公是聪明人，该知道如今该站哪边。”
“张佐老了，守成有余，进取不足。”
“而陛下要的，是能开疆拓土、横扫八方的利器。”
他拍拍李芳肩膀：“你把这事儿办好了，往后司礼监里，未必没有你一席之地。”
这话像一剂强心针，扎进李芳心里。
太监最想要什么？
权！
往上爬的权！
“国公爷放心！”李芳咬牙，“奴才就是拼了这条命，也把新火药给您看好了！”
“绝不让半个字泄露出去！”
“好。”苏惟瑾点头，又看向刘一手等人，“你们也是。”
“好好干，不光脱匠籍，子孙还能读书科举。”
“但若有人吃里扒外……”
他沒说下去，可那眼神里的寒意，让几个老匠人腿都软了。
从王恭厂出来时，天色已近黄昏。
周大山牵马过来，低声道：“公子，刚收到消息，刘大夏昨儿夜里又去了张佐府上，待了一个时辰才出来。”
苏惟瑾翻身上马，望着西边将落的日头，笑了笑。
“让他们串去。”
“火药这东西，光知道配方没用，提纯的工艺、配比的精细、保存的方法——哪一环差了，造出来的就是废品。”
他顿了顿，眼中闪过一丝冷光。
“更何况，我给李芳的配方里，有个关键数据……我改动了小数点后一位。”
“他们若按那个去试，炸膛的概率会高三成。”
周大山瞪大眼：“公子，您这是……”
“防人之心不可无。”苏惟瑾一抖缰绳，“走吧，回府。”
“芸娘说今日炖了参鸡汤，再晚该凉了。”
马蹄嘚嘚，踏着夕阳余晖远去。
而王恭厂那间石室里，李芳正盯着桌上那包新火药，眼神变幻不定。
许久，他叫来个小太监，低声吩咐了几句。
小太监领命出去，七拐八绕，从后门溜出王恭厂，消失在暮色里。
他不知道的是，他刚走，墙角的阴影里就闪出个人影——正是周大山派来的锦衣卫暗桩。
人影盯着小太监离去的方向，嘴角勾起一丝冷笑，悄无声息地跟了上去。
李芳表面投靠，却暗中派小太监外出报信，他究竟是双面间谍，还是另有图谋？
那小太监要去见谁？
张佐？
还是其他势力？
而苏惟瑾故意在配方中埋下的“错误数据”，是否会成为引爆内奸的陷阱？
更蹊跷的是，刘一手在收拾旧物时，竟在他爷爷留下的一本笔记里，发现了成化年间那场炸膛案的详细记录——上面明确写着，当时试用的新配方中，硝石比例正是“七成五”，与苏惟瑾今日所授一模一样！
百年前就有人试过这个配比？
那为什么失败了？
是提纯工艺不行，还是……有人故意在关键环节做了手脚？
笔记最后一页被撕掉了，残角上只隐约可见一个“张”字。