他顿了顿，声音提高：“第二，咱们要开发东北。勘探矿藏——辽东有煤有铁，本公已派人查实。兴建道路，疏通漕运，把辽东和中原连起来。一旦开发起来，那地方就是第二个江南——不，是塞外粮仓！”
这话石破天惊。
朝堂上炸开了锅。
“荒谬！”一个苍老的声音响起。
说话的是礼部右侍郎、翰林院侍讲学士徐溥，七十多岁的老翰林，三朝元老，平时不太说话，可一旦开口，分量极重。
“文国公，”徐溥颤巍巍出列，“老臣有一言，不得不说。”
“徐老请讲。”苏惟瑾恭敬道——对这位真正有学问的老臣，他向来尊重。
“辽东乃蛮荒之地，历代皆以羁縻之策治之。投入巨万，移民实边，开发矿藏……此乃劳民伤财之举！”徐溥激动得白胡子直抖，“且不说能否成功，就算成了，又能如何？蛮夷之地，得不偿失啊！”
他这一带头，几个老臣跟着附和：
“徐老说得对！”
“蛮荒之地，不值得！”
“还请文国公三思！”
苏惟瑾静静听着，等他们说完，才缓缓开口：“徐老，您今年高寿？”
“七十有三。”徐溥昂首。
“那您可知，三百年前，南宋时，江南是什么样子？”
徐溥一愣。
“那时候的江南，大部分还是沼泽荒地，中原人视为‘瘴疠之地’。”苏惟瑾朗声道，“可经过宋元两代开发，如今江南已成天下粮仓，赋税占全国四成——徐老，这算不算‘得不偿失’？”
“这……”徐溥语塞。
“再说近的。”苏惟瑾转向其他人，“洪武年间，云南还是土司林立，朝廷发兵三十万征讨，死了多少人？花了多少钱？可现在呢？云南已设行省，汉夷杂处，铜矿、盐井，岁入百万两——这又算不算‘得不偿失’？”
他每问一句，就向前一步。
几个老臣被他气势所慑，下意识后退。
“今日一寸土，子孙万代基。”苏惟瑾站定，声音斩钉截铁，“诸位只看到眼下投钱投人，可曾想过，一旦东北开发成功，大明就多了个塞外粮仓，多了条稳固的北疆防线？女真、蒙古，再也成不了气候！”
他转身，朝龙椅上的小皇帝躬身：“陛下，臣请旨：一，调兵犁庭，肃清建州女真；二，设军屯卫所，移民实边；三，开‘大东北开发司’，专司矿藏勘探、道路修建、农事改良。此三策若行，二十年内，东北必成大明稳固疆土！”
小皇帝还在解九连环，好不容易解开一环，高兴地抬头：“准了准了！”
“谢陛下。”苏惟瑾直起身。
朝会散了。
徐溥被两个门生搀着往外走，一路摇头叹息：“年轻人……太急进了……”
马芳追上来：“徐老，您觉得文国公这法子……”
“法子是好的。”徐溥叹气，“就是……太狠，太急。可话说回来，咱们这些老骨头，还能活几年？这天下，终究是年轻人的。”
……
十天后，辽东。
李成梁接到兵部文书时，手都在抖。
“犁庭扫穴……这、这是要绝了女真的根啊！”
他手下副将赵完小声问：“总兵，咱们……真这么干？”
“干！”李成梁咬牙，“文国公下的令，你敢不干？调兵，两万精锐，三日后出发！”
三日后，明军突袭建州女真老寨。
王杲根本没想到明军会直接掏他老窝——往常都是他们抢完就跑，明军追一阵就撤。可这次不一样，明军像疯了一样，见寨就烧，见粮就毁，见青壮就抓。
一场仗打下来，女真三十七个寨子被毁，粮储烧光，俘虏青壮两千多。王杲带着残部逃进深山，没个三五年缓不过来。
仗打完，李成梁按苏惟瑾的吩咐，开始在松花江、辽河流域设立军屯卫所。
山东、河北的流民一听说去辽东能给五十亩地，还免三年赋税，报名的人挤破了头。第一批三千户，拖家带口，浩浩荡荡开赴辽东。