士兵们各就各位，火药味开始在空气中弥漫。
周大山拎着斩马刀在甲板上走动，挨个检查士兵的装备：“刀磨利了没？甲穿好了没？待会儿要是接舷，给老子往前冲！”
谁怂谁就是龟孙子！
“放心吧周将军！”
一个老兵咧嘴笑，“俺们在广西砍过叛军，在广州揍过混混，还怕几个红毛鬼？”
“就是！干他娘的！”
士气不错。
苏惟瑾稍微放心，但心里那根弦还绷着。
他知道，这一仗的关键在于——谁先动手，怎么动手。
黄昏时分，船队驶入东矶水道。
这是两列岛屿之间的狭窄通道，宽不过三里，长有十余里。
水道两侧怪石嶙峋，海浪拍在礁石上，溅起丈高白沫。
旗舰“靖海号”打头，缓缓进入水道。
海风穿过岛屿间隙，发出呜呜的怪响，像是鬼哭。
夕阳西下，把海水染成暗红色，更添几分诡异。
船行过半，最担心的事情发生了。
“右舷！敌船！”
瞭望台上的水手嘶声大喊。
几乎同时，右侧岛屿后方，三艘帆船猛然冲出！
船型与大明船只截然不同：船身细长，船首尖锐，三根桅杆高高耸立，白帆鼓胀。
船体漆成深蓝色，侧舷开着一排炮窗，黑洞洞的炮口已经伸出。
最显眼的是船帆上绣的图案——一个红色的十字架。
葡萄牙武装商船！
“开炮！”
对方根本不废话，刚出岛影就开火。
“轰轰轰轰——！”
侧舷火光连闪，硝烟弥漫。
炮弹呼啸着划过海面，砸向明军船队。
第一轮齐射就命中目标。
一艘运兵船被击中左舷。
实心铁弹砸穿船板，木屑四溅，船舱里传来惨叫。
船体剧烈摇晃，十几个士兵站立不稳，摔进海里。
“救人！”
军官大吼。
但来不及了。
第二轮炮击接踵而至。
这次瞄准的是旗舰。
三发炮弹呼啸而来，两发落入海中，溅起巨大水柱。
一发擦着旗舰桅杆飞过，帆索断裂，半面船帆哗啦落下。
“他娘的！”
周大山眼睛红了，“打！给老子打回去！”
明军火炮开始还击。
但准头差得远。
葡萄牙船灵活得像海豚，打完一轮就转向，始终保持在明军火炮有效射程的边缘。
明军炮弹要么落空，要么勉强擦过船身，造不成实质性伤害。
这就是代差。
葡萄牙人的火炮更轻、射程更远、炮手训练更精。
而且他们玩的是“放风筝”战术——打一炮就跑，拉开距离装填，然后再回来打。
明军船队成了活靶子。
又一艘战船被击中，船尾起火。
水手们拼命扑救，但火势蔓延很快。
“这样不行！”