只是平静地看着她：
“香君姑娘有心了。”
沈香君见他如此坦然，
心中那点最后的不甘也奇异地平复了些。
她轻笑一声，带着几分自嘲，
又带着几分决绝，
半真半假地说道：
“如今你成了家，我这‘外室’……
往后更要帮你管好钱袋子和耳朵了才是。
免得苏夫人入门后，
发现家底不清不楚，
或是听到些不该听的风声，
那可就是香君的罪过了。”
“外室”二字，她说得极其自然，
就像在说一件再寻常不过的事情，
却巧妙地界定了他和她之间新的关系
——不再是模糊的、掺杂着些许暧昧的合作伙伴，
而是更加明确、更加稳固的……
利益共同体。
她主动将自己放在了“外室”这个看似卑微、
实则拥有相当自主权和价值的位置上，既是表态，也是提醒。
苏惟瑾深深看了她一眼，
心中亦是明了。
沈香君的选择，现实而理智，
甚至可以说……高明。
她清楚地知道什么对她最重要，
也知道如何维系与自己的关系才能长久。
他举起茶杯，以茶代酒，向她微微示意：
“有劳香君姑娘费心。
苏某的钱袋子和耳朵，
交给你，我放心。”
两人相视一笑，许多未尽之言，
都在这一笑之中。
有些东西悄然改变了，
有些东西却也因此更加牢固。
他们心照不宣，
关系已然进入了一个新的阶段
——少了些若有若无的情愫牵绊，
多了些赤裸而坚实的利益捆绑，
以及在这捆绑之下，
一种奇异的、更加坦荡的信任。
沈香君知道，从今往后，
她更要紧紧抓住“云裳阁”，
抓住香皂生意，
抓住那张不断延伸的信息网络。
这些，才是她安身立命的根本，
才是她能与苏惟瑾这位前途无量的状元公、
翰林修撰持续对话的资本。
感情？那太奢侈，也太不可靠。
还是真金白银和有用的消息，
更让人踏实。
她端起自己那杯早已微凉的茶，
一饮而尽，如同饮下一杯决绝的酒，
也将最后一丝怅惘，彻底咽下。