紫禁城深秋的肃杀之气，
尚未完全浸透京城的大街小巷。
苏惟瑾端坐在翰林院值房内，
刚将那份关乎大同局势的密疏封好，
交由心腹送往通政司。
窗外的柿子树挂满了橙红的果子，
在午后阳光下像一盏盏小灯笼，
平添了几分暖意。
他揉了揉有些发胀的太阳穴，
超频大脑从繁复的军国算计中暂时抽离，
转向了另一件萦绕心头的事
——算算日程，
周大山护送小妹苏婉和芸娘一家，也该到京城了。
想起妹妹信中那小心翼翼的求助与隐含的泪痕，
他心中便是一阵抽痛与急切。
念头刚落，堂兄苏惟山便轻手轻脚地进来禀报：
“瑾哥儿，周大山到了，
人已安顿在榆钱胡同的宅子里，
五妹苏婉和芸娘姑娘一家也一并接来了。”
苏惟瑾眼中骤然爆发出难以抑制的惊喜与急切，立刻起身：
“备轿，回榆钱胡同！”
话语中的迫不及待，
连苏惟山都为之侧目。
榆钱胡同这处两进的小院，
是苏惟瑾升任修撰后新置的产业，
虽不奢华，却清静雅致。
他几乎是步履带风地跨进院门，
目光瞬间就锁定了那个站在院中、
穿着半新湖绸袄裙的纤细身影。
“哥哥！”
一声带着哭腔又满是喜悦的呼唤响起，
只见苏婉如同乳燕投林般扑了过来，
再也维持不住信中那般克制的语调。
她仰起小脸，眼眶通红，
大颗大颗的泪珠滚落下来，
是委屈，是后怕，
更是见到唯一依靠后彻底的心安与激动。
“哥哥……我终于见到你了！婉妹好想你……”
苏惟瑾心中最柔软的地方被狠狠触动，
数月来的牵挂与自责在此刻化为实质。
他张开双臂，稳稳接住扑来的妹妹，
轻轻拍着她的后背，
声音是前所未有的温柔与疼惜：
“婉妹，乖，不哭了。
是哥哥不好，让婉妹受委屈了。
以后有哥哥在，再也没人能让你难过。”
他仔细端详着妹妹，
见她面容虽比记忆中清减，
但气色尚好，眼神也恢复了往日的灵动，这才稍稍安心。
他习惯性地想抬手摸摸她的头，
意识到妹妹已是大姑娘，
手在半空顿了顿，