“允许沈家商队在代国境内自由通行，免税三年，并垄断茶叶和丝绸的贸易。”
胃口不小。婉宁冷笑：“答应他，但有条件。第一，沈家必须每年从江南运送五万石粮食到西境，价格按市价七成结算；第二，沈家要提供一百名工匠，包括铁匠、木匠、造纸匠等；第三，沈玉容要亲自来草原一趟，面谈细节。”
“沈玉容会来吗？”
“他会来的。”婉宁眼中闪过冷光，“因为他要亲眼看看，我这个‘节度使’值不值得投资。而且……他肯定还有别的打算。”
前世沈玉容就是这样，每次出现都带着多重目的。表面温柔深情，实则处处算计。
这一世，她要让他算计落空，还要让他付出代价。
“那我们现在……”
“接受册封。”婉宁道，“明日就在凉城举行受封仪式，邀请各部首领观礼。要让所有人都知道，我现在的地位是朝廷认可的，名正言顺。”
“是。”
“另外，”婉宁补充，“派人盯着周文礼。我总觉得，他没那么简单。”
直觉告诉她，这个周文礼不只是一个商人。但具体是什么身份，还需要查证。
第二天，受封仪式在凉城举行。
各部首领齐聚，看着婉宁接过诏书和节钺，正式成为镇西节度使。
仪式很隆重，但婉宁心中毫无波澜。这些虚名不重要，重要的是实际权力。
仪式结束后，她设宴款待众人。席间，哈达部首领喝多了，大着舌头说：“大汗现在可是朝廷命官了，以后咱们草原人，也算有身份了！”
众人哄笑，但笑声中带着自豪。
婉宁看着这一幕，心中微动。
或许，这些草原汉子要的并不多——尊严、认可、好日子。
而这些，她可以给他们。
宴席散后，王牧带来一个消息：周文礼在仪式结束后，偷偷去见了赵国使者孙先生。
“两人密谈了一个时辰，具体内容不知。”王牧低声道，“但周文礼离开时，孙先生送他到门口，态度很恭敬。”
果然有问题。
婉宁沉思片刻：“继续盯着，但不要打草惊蛇。我倒要看看，他们想玩什么花样。”
“是。”
“还有，”婉宁想起一事，“开春在即，让张奎加强边境巡逻。燕弘吃了大亏，不会善罢甘休。我猜他开春后会有动作。”
“末将明白。”
一切安排妥当，婉宁独自走上城头。
冬夜寒冷，但星空璀璨。远处草原上，部落的篝火点点，像地上的星辰。
这片土地，这些人，现在都在她的掌控之下。
但她知道，这还不够。
燕国未灭，赵国虎视，中原朝廷态度暧昧，沈家心怀叵测，草原内部也非铁板一块。
她要走的路还很长。
“娘亲。”
拓跋宸不知何时来到她身边。孩子穿着厚厚的小皮袄，小脸冻得通红。
“怎么还没睡？”
“睡不着。”拓跋宸仰头看着星空，“老师今天讲了星辰的故事，说每颗星星都代表一个英雄。娘亲，您是哪颗星？”
婉宁顺着他的目光望去，夜空中繁星无数，哪一颗属于她？
或许，她不是星星，而是那个要让星辰都黯然失色的人。
“宸儿，记住。”她低头看着孩子，“英雄都是死人当的。活着的人，要当就当执棋的人，让天下英雄都成为你的棋子。”
孩子似懂非懂，但认真点头：“儿臣记住了。”
“去吧，该睡了。”
拓跋宸行礼退下。
婉宁独自站在城头，寒风吹起她的衣袍。