信没有署名，但信封上的徽记婉宁认识——那是沈家的家徽。
沈玉容的家族。
婉宁心中一震，但面上不动声色：“谁托你送的？”
“沈家三公子，沈玉容。”周文礼低声道，“沈公子说，大汗看了信就明白了。”
婉宁接过信，没有立刻打开。
前世记忆如潮水般涌来——沈玉容温柔的笑容，深情的承诺，还有最后抱着薛芳菲看着她毒发时的冷漠。
“他还说了什么？”她声音平静。
“沈公子说，若大汗愿意，他可以在中原为大汗斡旋，争取朝廷的认可。作为交换，希望大汗能开放商路，让沈家的商队自由往来。”
“朝廷的认可？”婉宁笑了，“大燕朝廷现在自身难保，还能管得了草原的事？”
“大汗此言差矣。”周文礼正色道，“大燕虽弱，但仍是正统。有了朝廷的册封，大汗统治西境就名正言顺，将来攻打燕国其他城池，也有了大义名分。”
这话说得有理。草原各部虽臣服于武力，但心里仍视燕国为正统。若能得到大燕朝廷的册封，对她的统治确实有利。
但沈玉容会这么好心？
前世血的教训告诉她，沈玉容的每句话都是算计。
“信我收下了。”婉宁将信放在桌上，“周先生远道而来，辛苦了。阿蛮，带先生去休息，好生款待。”
“谢大汗。”
周文礼退下后，婉宁独自坐了很久，才拆开那封信。
信很长，文采斐然，字里行间满是关切和思念。
沈玉容说他听说她在草原的作为，既佩服又担心；说他一直在想办法帮她；说他愿做她在中原的眼睛和耳朵……
婉宁看完信，冷笑一声，将信扔进炭盆。
沈玉容啊沈玉容，你还是这么会演戏。
前世她就是被这温文尔雅的外表和深情款款的言辞迷惑，最后落得那般下场。
这一世，还想故技重施？
做梦。
不过……这倒是个机会。
沈家在大燕朝中颇有影响力，沈玉容的父亲是户部侍郎，叔父是江南总督。若能与沈家合作，确实有利。
但合作的前提是，她必须掌握主动。
“王牧。”
“末将在。”
“派人去中原，查清楚沈家现在的处境，还有沈玉容的近况。”婉宁道，“另外，查查那个周文礼，看他到底是谁的人。”
“是。”
“还有，”婉宁想了想，“回信给沈玉容，就说他的好意我心领了。但空口无凭，我要看到实际的好处。让他先帮我办一件事：设法让大燕朝廷承认西境三城归属代国，并册封我为‘镇西节度使’。”
节度使是前朝旧制，有开府建衙、统兵治民之权。若能得到这个封号，她统治西境就名正言顺了。
“沈玉容会答应吗？”
“他会想办法的。”婉宁笃定，“因为这对沈家也有利。沈家想控制草原商路，就必须有个可靠的合作者。而我，是他们最好的选择。”
这就是互相利用。沈玉容想利用她拓展家族生意，她想利用沈家争取政治资本。
就看谁棋高一着了。
开春前，沈玉容的回信到了。
随信而来的还有一份盖着大燕朝廷玉玺的诏书——册封婉宁为“镇西节度使、代国大汗、燕国西境都督”，承认西境三城归属代国。
条件很优厚，优厚到让婉宁怀疑。
“诏书是真的。”王牧仔细查验后道，“玉玺、印泥、绢帛都是朝廷规制。但……太顺利了，顺利得反常。”
婉宁也在怀疑。大燕朝廷虽然衰败，但还没到随便册封异族首领为节度使的地步。这其中必有隐情。
“周文礼呢？他怎么说？”
“周文礼说，沈家为了这份诏书，上下打点，花了十万两白银。沈公子希望大汗念在这份情谊上，能给予沈家商队特殊优待。”
“特殊优待？”