石坚拒绝了张玄清之后，张玄清也就打算离开湘西地界。
张玄清不知道应该去什么地方。
他就？打算随便走走，张玄清一路向北，离开了湘西。
张玄清踏出层峦叠嶂的最后一抹阴影，眼前豁然开朗。
地势渐缓，虽仍是山野，却已有了人烟耕种的痕迹。
梯田如带，点缀着青黄相间的稻禾，远处村落升起袅袅炊烟，空气中弥漫的是泥土、草木与淡淡烟火气的混合，一种属于尘世的、疲惫的安宁。
他并未循官道，只拣了条少有人迹的僻静山径独行。
青布道袍沾染了些许山间晨露与尘土，步履看似从容，却带着一种洗刷不尽的孤峭与疏离。
身后那片被彻底抹去的蛊村，连同师兄张怀义复杂难言的目光，都被他强行封入意识最冰冷的角落，如同封印一段无关紧要的残章。
山径蜿蜒，两侧草木渐深。
时值盛夏午后，蝉鸣聒噪，阳光透过浓密的枝叶筛下斑驳光点。
空气中除了草木清气，还隐约浮动着一缕极其细微、却异常清冽独特的药香，似有还无，如同山精的指引。
张玄清转过一处生满青苔的巨岩，前方豁然出现一片向阳的缓坡。
坡上植被繁茂，几株老松虬枝盘曲，松针间漏下碎金般的光束。
就在那光束交织处，一个身影正蹲伏在一片开着细小蓝花的药草丛中。
那是个年轻女子。
一身素净的月白衣衫，袖口与裤腿都用靛蓝色布带利落地束紧，便于行动。
乌黑的长发并未如寻常闺秀般绾成繁复发髻，而是编成一条粗亮的长辫，斜斜垂在胸前，随着她采药的动作轻轻晃动，发梢扫过翠绿的草叶。
她背对着山径，身形纤细，露出的半截脖颈白皙细腻，在阳光下如同上好的暖玉。
张玄清的脚步并未停顿，目光也只是在那采药的身影上短暂掠过，如同掠过路旁一株无关紧要的草木。
他径直前行，打算无声无息地绕过这片药坡。
然而，就在他即将与那采药女子错身而过的瞬间——
“沙沙...嘶嘶...”
女子身前那片茂密的蓝花草丛深处，毫无征兆地传来一阵密集摩擦声！
紧接着，数道细长的、色彩斑斓的影子如同离弦之箭，猛地从草丛中激射而出！
是蛇！
三条！
一条通体赤红如血，头呈三角；一条翠绿欲滴，鳞片闪烁金属光泽；还有一条土黄色，背上生着诡异的黑色环纹！
它们目标明确，带着毒虫特有的阴冷戾气，直扑那蹲伏在地、毫无防备的女子后颈与手臂！
变故陡生！
女子似乎也察觉到了背后的致命危机，采药的动作猛地僵住，身体本能地想要前扑躲避，却已慢了半拍！
那三条毒蛇速度极快，腥风已至脑后！