许元认出了其中几张面孔。
那个缺了门牙正咧嘴笑的老头，是当年跟着他剿灭山匪的什长，早就领了赏银回家抱孙子去了。
那个独眼龙，是负责城防的老卒，据说家里开了个豆腐铺，生意红火得很。
“他们怎么都在这儿？”
“还带着兵器？”
方云世闻言，苦笑一声，摊了摊手，似乎也是一脸的无奈。
“大帅，这……”
“这真不怪下官啊！”
“下官也劝过，骂过，甚至是求过，可这帮老杀才……哎，这帮老哥哥，愣是不听啊！”
还没等方云世解释完。
那五千老兵的方阵中，突然走出一个头发花白、身形魁梧的老者。
他穿着一件早已洗得发白的旧战袍，胸前的护心镜却擦得锃亮，腰间挎着一把没有刀鞘的横刀，刀刃上满是缺口。
老者大步走到许元面前，并没有像普通士卒那样跪拜，而是挺直了腰杆，行了一个极其标准的军礼。
那是长田县最早期的军礼，那是许元亲自教给他们的！
“老兵营，前锋营百户赵大牛，见过大帅！”
老者的声音洪亮，中气十足，丝毫不像是一个年近花甲的老人。
许元看着他，眉头皱得更紧了。
“赵大牛，你不在家含饴弄孙，跑到这凉州来做什么？”
“还带着这么多老兄弟，胡闹！”
许元的声音严厉了几分。
“回去！”
“长田县给你们发的荣养金不够花吗？还是杜远那个混蛋克扣了你们的粮饷？告诉我，老子回去扒了他的皮！”
“大帅！”
赵大牛猛地抬起头，那双有些浑浊的老眼中，竟然泛起了泪光。
但他没有退缩，反而上前一步，梗着脖子喊道：
“咱们不缺钱！”
“王爷……不，大帅给咱们的钱，够咱们花八辈子了！”
“咱们家里盖了大瓦房，顿顿有肉吃，孙子都送去学堂念书了！”
“可是……”
赵大牛指了指自己的胸口，用力地锤了两下，发出“砰砰”的闷响。
“可是咱们这里，空落落的啊！”
他猛地转身，指着身后那五千老兵，声音变得有些嘶哑。
“大帅，您看看这帮老兄弟。”
“这几年，咱们是享福了，是过上好日子了。”
“可咱们每天早上起来，摸着那把生锈的刀，心里就不是滋味啊！”
“咱们听说了，大帅要西征，要去打那个什么大食国，要去打突厥蛮子！”
“咱们这帮老骨头，在家里坐不住啊！”
“看着那些年轻后生一个个背着新式火枪，雄赳赳气昂昂地去立功，咱们这心里……就像是有猫爪子在挠一样！”
赵大牛越说越激动，唾沫星子横飞。
“咱们是老了，跑不动了，可能也扛不动那重机枪了。”
“但是大帅！”
“咱们还能杀人！”
“咱们这把刀，还没钝！”
“这五千兄弟，都是自愿来的！没花官府一文钱！兵器甲胄，都是咱们从家里翻出来的老底子！哪怕是那匹劣马，也是咱们自己掏钱买的！”
“咱们不要军饷，不要赏赐，甚至不要军功！”
“咱们就想跟着大帅，再冲一次！”
“哪怕是死……”