他抬起头，目光在洛夕、兕儿和高璇的脸上扫过，眼底满是苦涩。
“前期的战事，后续的安抚，建立州县，规划航线……”
“千头万绪。等把那边的局势彻底稳住，想要赶回长安，是绝不可能了。”
“今年的年，我怕是不能陪你们过了。这个家，只有你们自己守着了。”
兕儿终于忍不住，眼泪吧嗒吧嗒地掉了下来。
她一把抱住许元的胳膊，将头埋在他的肩膀上。
“不过是个年罢了，夫君不在，大不了我们就不守岁了。”
兕儿抽泣着说道：
“夫君安心去打仗，家里有我们。昭昭我们会照顾好，府里的上上下下我们也会打理妥当。”
“你什么都不用操心，只要答应我们，全须全尾地去，平平安安地回来。”
洛夕也站起身，轻轻靠在许元的另一侧，伸手抚摸着昭昭的后背，柔声说道。
“兕儿说得对。夫君莫要挂念家里。”
“等解决完了真腊的事情，海晏河清了，你再回来。我们在长安，给你备着接风的酒。”
许元没有再说话，只是将怀里的女儿抱得更稳了些，同时伸出手，将洛夕和兕儿揽入怀中。
高璇站在一旁，看着相拥的一家人，嘴角勾起一抹释然的浅笑。
窗外，风雪愈急，但在这暖阁之内，却有着能够抵御一切严寒的温情与坚守。
……
次日清晨，雪过天晴。太极殿的琉璃瓦在冬日的阳光下折射出刺目的金芒。
许元一身常服，并没有穿那件代表着冠军侯威仪的绛紫色朝服，而是像个寻常的臣子一般，迈步走入了御书房。
李世民正坐在宽大的御案后，批阅着奏章。听到脚步声，他抬起头，看到是许元，手中的朱砂御笔微微一顿。
“怎么。不在府里多陪陪老婆孩子，这么早就进宫了。”
李世民放下笔，身子向后靠在椅背上，深邃的目光在许元脸上扫视着，试图寻找到一丝勉强。
许元走上前，单膝跪地，行了一个干脆利落的军礼。
“臣许元，叩见陛下。”
许元抬起头，目光清明而坚定
“臣已与家中妻室商议妥当。大唐基业为重，臣的家眷皆深明大义，鼎力支持臣南下。臣恳请陛下下旨，由臣挂帅，出征真腊。”
李世民看着阶下这个眼神中再无半分迟疑的年轻人，心中既有宽慰，又有一丝难以察觉的疼惜。
他当然知道许元家里的情况，也正因为知道，才更明白这份“同意”背后，包含了多少不舍与牺牲。
“好。不愧是我大唐的冠军侯，也不枉朕将兕儿下嫁于你。”
李世民猛地一拍御案，站起身来，大步走下玉阶，亲自伸手将许元扶了起来。
“既然家里已经安顿好了，那这南下主帅的印把子，朕就正式交到你手里了。”
李世民目光灼灼地看着许元，随后语气一转，带着不容置疑的威严与关怀。
“不过，兵马未动，粮草先行。大军集结、军械调拨、粮草筹备，这些繁琐的事务，你统统不用管。”
许元一愣。
“陛下，这大军出征，如何能不管……”