三天。
整整三天，五万将士像是一群沉默的蚂蚁，在这片被鲜血浸透的荒原上忙碌。
大漠的风，似乎永远都吹不尽那股子血腥味。
坑挖了一个又一个，填满了一座又一座。
那些残缺不全的肢体，那些早已凝固的暗红血块，连同那断裂的兵戈和破碎的旌旗，都被深埋进了这片冰冷的黄沙之下。
许元站在高坡上，身上的白袍被风吹得猎猎作响。
他的脸色依旧有些苍白，但那双眸子，却比这大漠的鹰隼还要锐利几分。
哀伤期过了。
剩下的，是活人要走的路，是刀锋所指的前方。
“侯爷。”
身后传来沉稳的脚步声。
许元没有回头，目光依旧盯着西方那条蜿蜒如蛇的丝绸之路。
“都处理干净了？”
“干净了。”
周元的声音有些沙哑，但这三天他也像是脱胎换骨了一般，身上的那股子莽气沉淀下来，变成了一种令人心悸的杀伐之气。
“五万兄弟入土为安，立了碑。伤兵也都安顿好了。”
“好。”
许元微微颔首，缓缓转过身。
在他身后，几名身披重甲的将领正恭敬伫立。
除了周元、薛仁贵、曹文这些心腹，还有一位面容刚毅、两鬓微霜的老将——凉州都督李袭誉。
此番大战，凉州兵马虽未作为主力硬撼吐蕃，但在外围牵制、粮草转运上，功不可没。
“李将军。”
许元开口，声音不大，却透着一股不容置疑的威严。
李袭誉身躯一震，连忙上前一步，抱拳躬身。
“末将在！”
看着眼前这位比自己儿子还要年轻几岁的侯爷，李袭誉眼中满是敬畏。
这一战，彻底打服了他。
以八万对二十万，斩首十余万，生擒论钦陵。
这是卫霍复生都未必敢想的战绩！
许元走到李袭誉面前，伸手帮他理了理有些歪斜的披风系带，语气平静：
“你带凉州兵马，先回吧。”
李袭誉一愣，猛地抬头。
“侯爷？此时正是一鼓作气……”
“听我说完。”
许元抬手打断了他，目光幽深。
“西突厥那五万骑兵虽然败了，死了两万，但这并不是他们的全部家底。”
他从怀中掏出一份染着点点干涸血迹的舆图，指尖在北边的位置点了点。
“这几年，李二……咳咳，陛下和我的精力都在辽东和倭国，没腾出手来收拾这帮草原狼。他们背靠吐蕃，没少在西域诸国身上吸血，此时国内必定还有不少留守兵力。”
许元收起舆图，直视李袭誉的双眼：
“咱们这次把他们打痛了，但也把他们打急了。若是他们趁着我大军深入西域腹地，绕道偷袭凉州，断了我的后路粮道，那时候，咱们这五万人，就真成了瓮中之鳖。”
李袭誉额头渗出一层细密的冷汗。
他只想着乘胜追击，却忘了这一层。
若是凉州有失，关中震动，这刚打下来的大好局面瞬间就会崩盘。
“末将……明白！”
李袭誉重重抱拳，声音铿锵。
“侯爷放心！只要李袭誉还有一口气在，西突厥的狼崽子就别想越过凉州一步！”
“去吧。”
许元拍了拍他的肩膀。
“告诉兄弟们，这笔功劳，我许元给他们记着。等回了长安，论功行赏，少不了凉州儿郎的一份。”
“谢侯爷！”
李袭誉眼眶微红，转身大步离去。
看着凉州军卷起的烟尘渐渐远去，许元脸上的温和瞬间收敛，取而代之的是一片冰冷的肃杀。
“周元。”
“在！”
“西域联军那几个领头的，还没死吧？”