每年，上供给朝廷的“孝敬”，不过区区二十万两白银。
每一笔交易，每一个暗号，每一个接头人，每一条走私航线，都记录得详详细细，宛如亲见！
这……这怎么可能！
这些都是漕帮最核心的机密，这个许元，才到扬州几天，他是如何知道的？
一时间，整个大厅落针可闻，只有众人粗重的呼吸声此起彼伏。
然而，世家大族毕竟底蕴深厚，惊慌只是一瞬间的事。
最先稳住心神的，是崔家家主，崔贤。
他深吸一口气，强行压下心中的惊涛骇浪，将手中的纸张重重拍在桌上。
他抬起头，目光直视许元，声音虽然还有些微颤，但已恢复了几分镇定。
“侯爷，这是何意？”
崔贤的语气中，带着一丝质问和强作的愤怒。
“我等诚心诚意设宴为您接风洗尘，您却拿出这么一份不知从何而来的东西，是想给我们扬州各家一个下马威吗？”
“这，恐怕不合适吧？”
他此言一出，立刻得到了其他人的响应。
卢玄也缓缓坐下，脸色虽然依旧难看，但眼神却已经恢复了精明。
他接口道：“崔家主所言极是。侯爷，漕运之事，并非我等私自为之。”
“此事，刺史府的长史、司马，乃至前几任刺史，都是一清二楚的。”
崔贤见有人附和，底气更足了。
他冷哼一声，朗声道：
“不错！前些年，圣上体恤民力，朝廷休养生息，国库空虚，这才下旨，将部分漕运之事，下放到地方，允我等世家与当地官府一同协理。”
“我等为朝廷分忧，管理漕运，维持扬州水路通畅，何罪之有？”
“此事有据可查，我等所为，并未触犯大唐律法！”
他说得义正言辞，仿佛自己真的是为国为民的忠臣良将。
听着他们一番慷慨陈词，许元脸上非但没有怒意，反而笑了。
他笑得格外灿烂，甚至露出了洁白的牙齿。
“呵呵……”
清朗的笑声回荡在大厅里，却让卢玄和崔贤等人心中莫名一寒。
“说得好，说得真是好啊。”
许元轻轻鼓掌，一脸“赞许”地点着头。
“本侯也知道，朝廷当初，确实有这样的规定。”
他话锋一转，身体微微前倾，一双眸子如同鹰隼般，死死锁住崔贤和卢玄。
“但是，那份旨意上，说得也很清楚。”
“第一，漕运所得利润，需上缴朝廷五成以上。”
“第二，漕运河道，严禁用于贩卖私盐、铁器等违禁之物。”
许元的声音陡然转冷，带着一股森然的寒意。
“本侯就想问问二位，这两条，你们可做到了？”
此话一出，卢玄和崔贤非但没有慌乱，反而对视一眼，脸上竟露出了一丝胸有成竹的冷笑。
他们最怕的，是许元手上有他们不知道的、一击致命的证据。
但如果只是拿这两条律法说事，那他们，还真不怕！
卢玄抚了抚衣袖，慢悠悠地开口道：
“侯爷此言差矣。我等每年，都足额向刺史府缴纳税银，二十万两，一文不少，这便是上缴朝廷的利润。”
崔贤也跟着冷笑一声，补充道：
“至于贩卖私盐铁器，更是无稽之谈！我等皆是知法守法的大唐子民，岂会做那等触犯朝廷律法的蠢事？”
“侯爷手上的这份东西，不过是严刑逼供之下得来的诬告之词，当不得真。”
他们二人一唱一和，显得底气十足。
那神情，那姿态，仿佛在说：我们就是这么做的，你能奈我何？
他们不信。
不信这个初来乍到的许元，能查到什么真正的证据！