怀中的密信如同烙铁，那个似是而非的标记在她脑中盘旋。
她深吸一口气，决定不再迂回。
“萧大人，”她开口，声音平静得没有一丝波澜，“感谢刚才出手相助，如大人所见，我去了三更戏台。”
萧止焰瞳孔微缩，没有打断她。
“我在那里的‘叁号库房’，找到了一些东西。”上官拨弦从怀中取出那几封密信和账册副本（原件已交由秦啸保管），递到萧止焰面前，目光如炬，紧紧盯着他的眼睛，“其中一封信上，有一个标记，与萧大人的私章印记，颇为相似。不知大人，作何解释？”
空气仿佛瞬间凝固。
萧止焰的目光落在那个标记上，脸色骤然一变，不是心虚，而是一种混合着震惊、愤怒和……了然的复杂神情。
他没有立刻去看信的内容，而是猛地抬头，迎上上官拨弦审视的目光，声音带着一丝沙哑：“你怀疑我？”
“我只相信证据。”上官拨弦毫不退缩。
萧止焰闭了闭眼，再睁开时，眼底已是一片清明与决然。
他没有辩解，而是伸手入怀，取出了那枚随身携带的羊脂白玉私章，递到上官拨弦面前。
“拨弦，你看清楚。”他的声音低沉而坚定，“这是我的私章，从不离身。你仔细看这个纹路，”他指着印章边缘一处极其细微的断裂痕迹，“这是当年我初入官场时，不慎磕碰所致。世上绝无第二枚印章有此一模一样的瑕疵。”
上官拨弦接过印章，就着烛光，与密信上的标记仔细对比。
果然，正如秦啸所指出的，印记纹路在关键处有细微差别，信上的标记是完整的，而萧止焰的印章确有那道独特的断痕！
一股巨大的、混杂着释然与愧疚的情绪涌上心头，让她几乎站立不稳。
是栽赃！
真的是有人处心积虑地模仿他的印记，要将祸水引向他！
“我……”上官拨弦张了张嘴，却不知该说什么。
怀疑的坚冰在证据面前开始碎裂，但连日来的隔阂与警惕，并非一朝一夕可以消除。
萧止焰看着她脸上变幻的神色，心中亦是五味杂陈。
他上前一步，距离近得能闻到她发间淡淡的药草香，声音低沉而带着一丝不易察觉的痛楚：“拨弦，我知道师姐的事，让你对我心存芥蒂。有些事，我并非有意瞒你，而是时机未到，牵连甚广，我不能……我不敢拿你的安危去赌。”
他顿了顿，眼中闪过一丝挣扎，最终仿佛下定了决心：“但我可以告诉你，我萧止焰此生，绝不会做危害大唐、勾结突厥之事！”
“我潜入‘玄蛇’调查，确有私心，是为查清一桩旧案，洗刷我萧氏门楣之冤！但更多的，是为社稷，为黎民！此心，天地可鉴！”
他的目光灼灼，带着不容置疑的真诚。
上官拨弦的心防，在这一刻，终于被撬开了一道缝隙。
她垂下眼帘，长长的睫毛掩住了眸中的情绪，低声道：“那李瞻……世子爷，你可知他今日私下接触了邱侧妃心腹留香的亲属？”
萧止焰闻言，眼中寒光一闪：“果然是他！我早已察觉他与邱侧妃关系匪浅，只是苦无实证。拨弦，李瞻此人，背景复杂，其父岐国公在朝中势力盘根错节，与边境军将往来密切。他对你示好，未必是真心，你千万要小心！”
信任的重建需要时间，但至少，最大的芥蒂暂时消除了。