城南，“云锦记”绣坊。
虽是齐家名下的产业，却并非顶级的绣庄，主要承接一些中档的绸缎庄订单，也对外售卖些寻常的绣品。门面不算很大，青砖黛瓦，黑漆招牌，透着一股老字号特有的沉稳。
莫贝贝站在门口，深吸了一口气，将身上那件蓝布棉袄抻了又抻，试图抚平上面的褶皱。昨夜她找了个最便宜的大通铺客栈住下，几乎一宿未眠，脑子里反复回响着那半块玉佩、林氏温和的脸、莫莹莹清雅的模样，还有齐啸云清朗的声音。她用力掐了自己手心一下，疼痛让她纷乱的思绪暂时清晰起来。
眼下最重要的事，是留下，是挣钱，救阿爹（养父莫老憨）的命。其他的，慢慢来。
她抬步迈进“云锦记”的门槛。店内光线适中，空气中漂浮着丝线和染料特有的微香。柜台后坐着一位戴着老花镜、正在拨弄算盘的老者，想必就是刘掌柜。几个绣娘坐在靠窗的光亮处，低头飞针走线，偶尔低声交谈几句。
“请问，是刘掌柜吗？”莫贝贝走到柜台前，声音不大，但清晰。
刘掌柜抬起头，从老花镜上方打量了她一眼。见是个面生的乡下姑娘，衣着寒酸，但眼神清亮，站姿也挺拔，不似一般怯懦的村姑。“我是。姑娘有何事？”
“是齐家啸云公子让我来的，说您这里可能需要绣娘。”莫贝贝如实说道，同时将怀中那几块大洋取出，放在柜台上，“这是公子借我的盘缠，掌柜的可以查验。”
刘掌柜闻言，神色缓和了些。齐啸云确实派人来打过招呼，说今日可能有个江南来的姑娘来找活计，让他看看成色。他放下算盘，站起身：“既然是云少爷引荐的，姑娘随我到后面试试活吧。”
后院是工作和晾晒的地方，比前店宽敞许多，拉着一根根长绳，上面搭着各色绣品和丝线。刘掌柜取来一块素白的杭绸和一套常用的针线，递给莫贝贝：“不拘绣什么，挑你拿手的，绣个小品看看。主要是看你的针法、配色和耐心。”
莫贝贝接过绸布和针线，手指拂过光滑的绸面，一种熟悉的亲切感油然而生。她在水乡，跟着养母学的是苏绣，但养母年轻时走南闯北，也涉猎过其他绣法，加上莫贝贝自己心思灵巧，常常能琢磨出些新花样。
她没有立刻下针，而是先仔细观察了绸布的质地和丝线的光泽，又抬头看了看天色。然后，她选了几种颜色相近但略有差异的绿色丝线，坐在绣架前，凝神静气，穿针引线。
刘掌柜原本只是例行公事地看着，但很快，他的眼神就变了。
这姑娘的起针落针，极其稳当，速度不算最快，但每一针都精准无比。她绣的是一丛简单的兰草，并未画底稿，全凭心意。只见她手指翻飞，运用了套针、抢针、施针等多种针法，那几近相同的绿色丝线在她手下，竟巧妙地表现出了兰叶的正反、向背、老嫩，甚至叶尖那一点点微卷的枯意，都栩栩如生。更妙的是，她在兰草根部，用极细的褐色丝线，以滚针绣了几块苔点，顿时让整幅小品活了起来，仿佛能闻到泥土的湿润气息。
不过一炷香的功夫，一幅清雅灵动、生机盎然的《幽兰图》便呈现在素绸之上。
刘掌柜拿起绣品，凑到眼前仔细端详，越看越是惊讶。这姑娘的绣工，绝非普通乡下绣娘可比！针法老辣，配色雅致，尤其难得的是那份灵气和意境，这需要极高的天赋和对生活的细致观察。
“姑娘……你这手苏绣，是跟哪位大家学的？”刘掌柜忍不住问道。
莫贝贝摇摇头：“是我阿娘教的，她不是什么大家，只是普通绣娘。”她没说养母曾有过不凡经历。
刘掌柜啧啧称奇，心中已然有了决断。这样的人才，留在“云锦记”有些屈才了，但既然是云少爷引荐，想必另有安排。他放下绣品，脸上露出了笑容：“姑娘好手艺！我们‘云锦记’正缺你这样灵巧的绣娘。工钱按件计，多劳多得，包一顿午饭，你可愿意？”
莫贝贝心中一喜，连忙点头：“愿意！多谢刘掌柜！”
“嗯，那你今日便算上工了。”刘掌柜指了指靠里的一个空位，“那是你的位置。先熟悉一下，待会儿让李嫂拿些料子和图样给你。”
就这样，莫贝贝在“云锦记”安顿了下来。她珍惜这来之不易的机会，干活极其卖力，从不偷懒。她学习新的图样很快，甚至能对一些呆板的传统图样提出巧妙的修改建议，让绣品更显生动。加上她性格爽朗，不搬弄是非，很快便赢得了其他绣娘的好感，连最初有些排外的李嫂，也渐渐对她照顾有加。
日子仿佛暂时平静下来。莫贝贝白天在绣坊拼命干活，晚上回到那简陋的客栈，将挣来的铜板一枚枚数好，小心藏起，计算着何时能凑够给养父治伤和调养的钱。她偶尔会想起林氏母女，想起那半块玉佩，但苦于没有机会再去探寻。
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齐府，书房。
齐啸云坐在红木书案后，正在翻阅几份商号送来的账目。他年纪虽轻，但自小耳濡目染，加上天资聪颖，已经开始逐步接触家族生意。灯光下，他眉宇微蹙，似乎遇到了什么难题。
管家齐福端着茶盏轻轻走进来，放在书案一角：“少爷，歇会儿吧，看久了伤眼睛。”
齐啸云揉了揉眉心，放下账本：“福伯，城南那几家绸缎庄的账目，有些不对劲。尤其是‘云锦记’，近几个月利润下滑得厉害，但报上来的开销却没什么变化。”
齐福是齐家的老人，对生意上的事也门清，他低声道：“少爷怀疑刘掌柜……”
“刘掌柜是老人，一向忠心，我倒不疑他中饱私囊。”齐啸云打断道，“只是觉得有些奇怪。我打算过两日亲自去‘云锦记’看看。”