这话说得重了，能入听出压抑不住的怨气。
沈知俭吓了一跳：“大哥……”
他心里也难受，不知该说什么话。
今日那道算学题，先生明明讲过类似的。可临到父亲问起，他的脑子就像糊了一层浆，怎么都转不动。
父亲虽没斥责他，可眼神分明写着“不成器”三个字……
“走吧，回屋去。”
沈知勤深吸了口气，想把胸腔里的浊气吐出去。
沈知俭赶紧跟上。
两人住得不远，院落毗邻，中间只隔着一道矮墙。
沈知勤没回自己的院子，反而走到了沈知俭院子这边，一棵老槐树下。
树下有石桌石凳，夏日里他们常在此乘凉。
沈知俭会意，将书袋搁在石桌上，也坐了下来。
他趴在冰凉的石头桌上，下巴枕着手臂，声音闷闷的：“大哥，你说……咱们怎么就学不会呢？”
“父亲常夸皇贵妃娘娘聪慧，像他。大姐被斩首前，以前父亲也夸过她伶俐。怎么到了咱们这里，就……就这般蠢笨？”
沈知勤沉默着。
他想起了很多事。
幼时懵懂，姨娘搂着他，在他耳边一遍遍说：“我儿是沈家的长子，老爷第一个儿子，将来沈府的一切都是你的！”
那时他不懂，只觉得被姨娘抱着，听着软语，心里是满满的骄傲！
他是长子啊！
后来渐渐大了，入学，开蒙。
先生讲的东西，同窗一点就透。他却要反复琢磨，才能明白七八分。
父亲偶尔查问功课，他答得磕绊。
父亲脸上没什么表情，只让他回去多用功。
姨娘开始着急，背地里给他塞银子，让他去打听那些开窍的方子，或是求神拜佛。
偶尔父亲来姨娘房里，姨娘总是堆着满脸笑，绞尽脑汁说他近来如何用功，先生如何夸奖。
父亲听着，却不置可否。
再后来，继母进了门。
夏家的那个的女人，年龄跟他差不多，却精明干练，将府里上下打理得铁桶一般。
姨娘们的用度、份例依旧，却不复从前松快。想多支取些银子，或是安排个远房亲戚进府当差，都得按规矩来。
姨娘私下抱怨过几次，说主母手紧，不把她们放在眼里。
沈知勤冷眼看着，继母行事公允，赏罚分明，连父亲都挑不出错处。
她对几个庶子，面上的礼节周全，该有的照顾一样不少，却也仅限于此。
直到继母怀了身孕。
府里的气氛悄悄变了。
下人们做事更殷勤，往正院跑得更勤快。
父亲回府的时间提前了，脸上带笑的次数多了。
而他这个沈家长子，在父亲眼里，似乎越来越不重要了……
沈知勤忽然苦笑道：“嫡子还没生出来呢，我这个长子，就已经什么都不是了。”
沈知俭惊得坐直了身体：“大哥，你别这么说……”
“我说错了吗？”
沈知勤转过头，看着沈知俭：“父亲今日可曾多问过你我一句？”