然而……听着庄贵妃这番看似维护的话语，敦妃心中却没有半分感动。
都是潜邸出来的人，她怎会不知道，庄贵妃最是伪善。表面一副菩萨心肠，实则无利不起早。
此刻为她说话，不过是想借机示好，或者更可能的是想看她和皇贵妃斗得更凶罢了。
但这确实是敦妃眼下唯一的指望了，她立刻顺着话头道：“贵妃娘娘说得是！”
“皇贵妃娘娘，臣妾自知有错，可……可降位的处罚实在太过，臣妾罪不至此啊！”
沈知念的目光落在庄贵妃身上，一双妩媚的狐狸眼微微眯起，冷冷道：“贵妃，本宫竟不知后宫之事，何时需由你来裁定轻重了？”
璇妃点头道：“皇贵妃姐姐既居此位，执掌凤印，肃清宫闱便是分内之事。”
“贵妃娘娘即便是贵妃，也不该对皇贵妃娘娘说三道四。”
庄贵妃没料到，沈知念会如此直接地驳斥她，连忙起身屈膝：“臣妾惶恐！”
“请皇贵妃娘娘明鉴，臣妾绝无此意。只是顾念姐妹情分，多嘴了一句，还望皇贵妃娘娘恕罪。”
若是从前，庄贵妃这副受了委屈的模样，定能引得不少人为她抱不平，甚至有人会忍不住站出来替她说话。
然而今时不同往日……
庄贵妃在后宫经营多年的菩萨名声，早已在一次次暗流涌动中，被消磨得所剩无几。
稍有头脑的妃嫔，都看清了她慈悲下的算计。此刻见她吃瘪，众人多是冷眼旁观。
至于那些没识破庄贵妃真面目的低位宫嫔，即便同情，也万万不敢在皇贵妃盛怒时，掺和进高位妃嫔的争斗中。
敦妃见庄贵妃被轻易压制，心中那点侥幸彻底破灭。
眼看降位已成定局，她索性豁了出去，仰起头破罐子破摔道：“皇贵妃娘娘，您从前一向以宽和示人，为何今日如此疾言厉色，手段狠厉？”
“莫非那些流言并非空穴来风，您是因为被说中了心事，恼羞成怒，才急不可耐地杖毙小田子，又要严惩臣妾，想要堵住悠悠众口吗？！”
她这话已是极其大胆的指控，直接将沈知念的动机，归为灭口和堵嘴，意图将水搅浑。
沈知念眸光一寒，正欲开口。
“放肆！”
一声充满威压的呵斥，从殿外传来。
众人皆是一惊，齐齐转头望去。
只见南宫玄羽身着明黄龙袍，面色沉凝，大步从外面走了进来。
他显然已经到了片刻，将敦妃那番悖逆之言听了个清清楚楚。
帝王的突然驾临，让永寿宫的气氛瞬间凝固。
所有人都慌忙离座起身，恭敬地行礼：“臣妾/嫔妾参见陛下，陛下万岁！”
南宫玄羽并未理会跪了一地的妃嫔，目光先在沈知念身上停留了一瞬，随即大步上前，伸手稳稳地扶住了她的手臂，将人托了起来。
待沈知念站定，帝王才转身道：“都平身吧。”