“整顿宫规，肃清风纪，刻不容缓。”
沈知念说着，对肖嬷嬷吩咐道：“肖嬷嬷，你亲自去一趟养心殿，将今日之事的原委，如实禀明陛下。”
“并代本宫请示陛下，敦妃王氏御下无方，纵容掌事太监散布流言，失察之责难逃。为肃宫闱，以儆效尤，请陛下恩准，将其降为嫔位。”
从妃位降至嫔位？！
这不只是削了尊位，对于向来注重颜面的敦妃而言，更是比杀了小田子更重的惩罚！
敦妃猛然抬起头，眼中充满了震惊、屈辱和不甘！
她的嘴唇哆嗦着，却在对上沈知念那双深不见底的眸子时，所有辩驳的话都卡在了喉咙里。
她知道，皇贵妃这是铁了心要拿她立威，绝不会给她任何转圜的余地……
肖嬷嬷躬身领命：“老奴遵命！”
随着肖嬷嬷离开，殿内的气氛愈发微妙，众人神色各异。
一些平日受过敦妃的气，或与她不和睦的妃嫔，眼中难免闪过一丝快意，只觉得皇贵妃娘娘此举大快人心！
更多人心头则是凛然，深刻感受到了皇贵妃执掌六宫的威严，暗自告诫自己日后需更加谨言慎行。
亦有少数位份低，胆子小的宫嫔，被今日发生的事吓得脸色发白，垂着脑袋不敢多看。
敦妃依旧跪在地上，感受到四面八方投来的各异目光，其中不乏讥诮和幸灾乐祸。
她只脸上火辣辣地疼，心中却仍存着一丝侥幸。
自己好歹抚养着三皇子，没有功劳也有苦劳。陛下看在三皇子的份上，或许……或许不会同意皇贵妃这般严苛的处罚，总会给她留些颜面。
这丝侥幸让敦妃鼓起了勇气，抬起头道：“皇贵妃娘娘，即便臣妾有御下不严之过，可您这般处罚，未免也太过严厉了。”
“臣妾不服！”
沈知念垂眸看她，语气平淡：“处罚轻重，自有陛下圣意裁断，本宫只是依宫规请示。”
敦妃见她搬出帝王，心中更急，口不择言道：“皇贵妃娘娘分明是仗着陛下的宠爱，刻意打压臣妾！如此行事，岂非……”
敦妃的话没有说完，但意思已昭然若揭。分明是指沈知念善妒专权，坐实了之前的流言。
“敦妃！”
璇妃忍不住再次开口，不满道：“你自己有错在先，怎么还好意思说出这种话？”
“正因皇贵妃姐姐位同副后，统摄六宫，才更需严明宫规，整顿风气！”
“若都似你这般御下不严，后宫岂不乱套了？”
敦妃被堵得哑口无言，只能狠狠剜了璇妃一眼，眼中满是怨毒。
这时，一直冷眼旁观的庄贵妃缓缓开口了，温和道：“皇贵妃娘娘，敦妃妹妹的言语或有冲撞，还请您息怒。”
她看向沈知念，为敦妃求情：“大家都是后宫的姐妹，敦妃妹妹平日照料三皇子，确实辛苦劳神，偶有疏忽也在所难免。”
“今日之事，皆是刁奴胆大妄为，敦妃妹妹也是受了牵连，心中定然懊悔不已。”
“可否请皇贵妃娘娘看在三皇子的份上，给敦妃妹妹一次改过的机会？”