牛车吱呀。
出了长安城南门，喧嚣渐远，官道两旁是深秋的原野。
“小郎君，可是觉得老夫今日过分了？”
老叟靠在车厢板上，眯着眼，声音带着一丝慵懒。
陈曦头也不回：“老丈行事，必有深意。晚辈不敢妄断。”
“嘿，滑头！”老叟笑骂一句。
沉默片刻，他望着路边枯黄的野草，悠悠道：
“那汉子，姓王，利州逃籍的匠户。”
陈曦握着缰绳的手微微一顿。
匠户？
大唐户籍制度森严，匠户世代为匠，不得随意脱籍、改行、迁徙。违者重罚！
“他一家，本在利州官营造船坊。年初水患，船坊塌了大半，死了不少人。上官为推卸罪责，反诬他们这些匠人怠工渎职，克扣抚恤，还要追缴所谓物料损耗。”老叟的声音平淡，却透着冷意。
“王家被逼得活不下去，老父病死，幼子饿死。这才变卖家当，带着老母妻小，冒险逃到长安投奔远亲。指望着这头牛卖了，换点本钱做点小营生糊口。”
陈曦默然。
他明白了。
一个逃籍的匠户，若去市集公然卖牛，极易被官府盘查。
一旦身份暴露，便是大祸临头！牛被没收，人下大狱，甚至牵连收留他的远亲！
“老夫躺在那里，就是要他的牛。”
老叟的声音带着一丝狡黠，“只要他赔了牛，官府问起来，他就说牛撞了人赔出去了。合情合理，谁还会追究他一个苦主的来历？”
“老夫这把年纪，泼皮无赖，官府懒得管。正好替他挡了这一劫。”
原来如此！
看似贪得无厌的讹诈，竟是这老叟苦心孤诣，为那走投无路的王家汉子，在森严法度下硬生生撕开的一条活路！
以恶行善！
陈曦心中震动。
对这位看似市侩的老叟，油然生出一股敬意。
“老丈用心良苦，晚辈佩服。”陈曦真心实意道。
“嘿，佩服什么？”老叟摆摆手，浑浊的老眼望向远方天际，带着一丝看透世情的沧桑。
“不过是活得久了，见得多些，知道有些路，直着走不通，就得绕个弯儿。有些规矩，明面上破不得，就得钻钻空子。”
他转过头，目光再次落在陈曦挺拔的背影上，那目光仿佛穿透了皮囊，看到了更深层的东西。
“就像你小郎君……”
“明明胸藏锦绣，腹有乾坤，却偏要在这长安城里，装得像个闷葫芦。”
“这弯儿绕得……啧啧，比老夫还大！”
老叟嘿嘿一笑，带着洞悉一切的促狭。
“不过嘛……”
“今日能碰到你这么一位有意思的年轻才俊，听老夫絮叨了这许多……”
“不虚此行，不虚此行啊！”
话音落下，牛车恰好行至一处岔路口，路边立着一块刻有颜坊二字的简陋木牌。
老叟利落地跳下车，拍了拍陈曦的肩膀。
“就到这儿吧！小郎君，多谢你的牛车！”
不等陈曦反应，那老叟身形一晃，竟如一阵青烟，眨眼间便消失在通往草庐的荒僻小径深处。
只留下那爽朗中带着意味深长的笑声，在深秋的风中若有若无地飘散。
“哈哈……”
陈曦握着缰绳，望着那空无一人的小径尽头。
牛车还在吱呀作响。
“颜坊？”
“颜家？”
“难道是那位老夫子？”
似是想到陈曦已经猜到自己身份一般，那草庐深处，竟是又有着那老夫子的声音传来：
“老郎君，若是不嫌弃寒舍简陋，何不进来坐坐？”