路在第三日午后断绝。前方是望不到边的水泽，芦苇枯黄倒伏，水色沉黑，咕嘟冒着沼气泡，破裂时散出腐植与硫磺的腥气。雾气终年不散，白蒙蒙贴着水面流动，吸进肺里是黏腻的冰凉。舆图标记，丙七哨在凼北一棵雷击枯杨下。
叶临川弃马，足尖点着裸露的草墩与朽木，身影在浓雾中时隐时现。
枯杨出现时，天光已昏。焦黑的树干歪斜刺向灰白天空，枝杈尽断，唯剩主干上一个巨大的瘤节，形如怒目鬼脸。瘤节下方，阴影里靠坐一人。
那人裹着褪色油布，斗笠压得极低，怀抱一根磨得发亮的铁钎，宛若泥塑。叶临川在五步外停住。
“娃崽，确定要切？”那人以一口不太标准的官话问道。
“是。”
“行吧，有人托我给你的，拿起去，北行三十里，出迷魂凼入未养成，见天舟。还有一句话，他说，东西给你了，路各人走。行了，滚滚滚，身上的血腥味，把东西都惹过来了。”
“多谢！”
三日后，未央城。
刚一入城，作为三大城池之一的繁华便扑面而来，与黄泉的死寂、迷魂凼的荒诡截然不同。
酒旗招展，车马辚辚，贩夫走卒的吆喝、脂粉香气、食物蒸腾的热浪混杂成一片巨大的、嗡嗡作响的声浪，几乎将人淹没。
一身白衣的叶临川牵着换来的马，走在熙攘的主街上。
街上一辆正在行驶的马车窗帘被人掀开，坐于其中的女子看着路过的叶临川，先是一愣，没来由的脸微微一红，轻声说道：“好俊俏的小郎君啊！”
叶临川面色如常，只是加快了加下步伐。
天舟不难找。它就在未央城最中心的朱雀大道上，门面开阔，三层木楼，黑底金字的匾额毫不避讳。进出的有锦袍商贾，也有风尘仆仆的江湖客，甚至能看到一两个身着低级官服的人低头匆匆而入。正如传闻，它敞开着门，做着天下人的生意。
叶临川拴好马跨过天舟门槛，门边右侧那名年长些的灰衣侍者便无声地横移一步，恰好挡在他前进的路径上。
“黄泉的鬼，也来天舟买消息？”声音不大，却清晰得让附近的低语都顿了顿。
“客人付钱，天舟给货。规矩如此。”叶临川迎着他的目光。
“规矩是天舟有三不做，危及天舟的生意不做，非人的生意不做，不想做的不做。”中年人指尖点了点台面，“更何况你本就为黄泉的鬼。”
话音落下的瞬间，大厅里似乎静了一刹。附近几名正在低声与蒙面人交谈的客人，目光似有若无地扫过这边，又迅速移开，脚下却不着痕迹地远离了几步。几名黑衣人抬起头，黑纱覆面，看不清表情，但动作都停住了。
“我只查旧档。二十年前，黄泉，冷凝寒。求一个答案。”叶临川拿出了那把钥匙。