秘密商议的风波，终于开始悄无声息的席卷。
塞外的寒风比中原凛冽十倍，卷着雪粒和沙尘，抽打在厚实的毛毡帐篷上，发出沉闷的呜咽。
这里是河套地区以北，土默特部冬季驻牧地之一。
最大最华丽的汗帐内，牛油火把燃得噼啪作响，空气中弥漫着浓郁的羊膻味、奶酒味，以及一种属于权力与野心的燥热气息。
土默特部现任首领，自称小王子的卜失兔，年约四旬，面庞宽大赤红，留着浓密的虬髯，头戴貂皮暖帽，身穿锦缎面子的皮袍，斜倚在铺着厚厚毛皮的矮榻上。
他手中把玩着一柄镶嵌宝石的银刀，眼神锐利而多疑地打量着帐下站立的三名不速之客。
两旁侍立着几名剽悍的蒙古那颜，手按刀柄，神色警惕。
这三名汉人，便是陈恺同派出的心腹。
为首的使者姓吴，名文谦，年约五旬，面容清瘦，三缕长须，穿着半旧但料子极好的绸缎棉袍，外面罩着抵御风寒的厚实羊皮大氅，看起来像个落魄但不失体面的老学究或账房先生。
他身后两人，一个身材魁梧，沉默寡言，似是护卫；另一个则捧着一个沉甸甸的镶铜皮箱。
“远来的客人，踏着风雪来到我的帐前。”
卜失兔开口，声音洪亮，带着草原首领特有的粗豪与试探。
“说是来自温暖的南方，带来了友谊和礼物，可我土默特部的朋友，多在草原和戈壁，南边......似乎只有拿着刀枪、索要我们牛羊马匹和子弟的黑袍军。”
吴文谦深深一揖，姿态恭谨，却不显卑微，他早年曾随商队往来塞外，如今蒙语流利，不卑不亢回答。
“尊贵的卜失兔台吉，您的威名如同阴山的雄鹰，传遍草原，您说得对，南边确有许多不友好的人，但请台吉明鉴，我们并非他们一路。”
“我们，是来自江南的客人，是黑袍军的敌人，是那些夺走我们家园、杀戮我们亲人的暴政受害者，敌人的敌人，或许可以成为朋友，至于礼物。”
他示意同伴打开皮箱。
箱盖开启的瞬间，帐内火把的光芒似乎都为之一亮。
里面并非金银，而是折叠整齐、光华流转的顶级江南丝绸。
苏州宋锦、南京云锦、还有轻薄如蝉翼的杭纺，颜色绚丽，图案精巧。