一股沉重的压力萦绕在阎赴心头。
他仿佛能看到，一旦对面丧心病狂地掘开堤坝，或者眼前这段险工失守，脚下这片刚刚恢复生机的土地，顷刻间将化为汪洋，无数村庄、田亩将被吞噬，黑袍军数月来的心血将毁于一旦。
“潘先生，辛苦了。”
阎赴郑重地对潘季驯说。
“黄河安危，系于先生一身，也系于在此奋战的每一位弟兄，需要什么，尽管开口，人力、物料，优先保障，必须昼夜不停，守住这道生命线。”
“属下明白，必竭尽全力！”
潘季驯感受到阎赴的信任与重视，重重抱拳，转身又投入了紧张的指挥中。
阎赴停留良久，仔细查看了几处关键工段，才心情沉重地离开大堤。
离开喧嚣的黄河岸边，阎赴又马不停蹄地来到延按府城郊的农田。
与堤坝上的紧张激烈相比，这里呈现的是另一种静谧而充满希望的景象。
时已深秋，万物开始凋零，但广阔的田野里，冬小麦已经破土而出，嫩绿的麦苗成行成垄，如同给大地铺上了一层柔软的绿毯，在萧瑟的寒风中顽强地展示着生机。
一些农人正在田间忙碌，给麦田追施越冬的暖肥，或用耙子轻轻梳理田埂边的排水沟。
阎赴示意随从不要惊扰农民，他独自走到一片长势较好的麦田边，蹲下身来，小心翼翼地拨开一丛麦苗根部的泥土，仔细查看墒情，又用手指捻了捻土质，感受其疏松程度，仔细检查麦叶上有无异常的斑点或虫卵，这些都是病虫害的征兆。
随行的农官见状，连忙上前低声汇报。
“大人，今岁冬小麦播种面积比往年增了三成，眼下看墒情尚可，苗情也算整齐，只是......去岁冬天酷寒，今年恐也不乐观，下官已令各乡准备稻草，待气温再降，便覆盖于麦苗上以防冻害，同时，也督促农户加深田边排水沟，以防雨雪融化时积水烂根。”
这一刻，阎赴缓缓点头，转身对农官和随行官员郑重叮嘱。
“粮食是根基，是命脉！绝不能完全依赖外购或劫掠，要鼓励精耕细作，选育耐寒良种，推广堆肥沤肥，兴修小型水利，要确保即便外界封锁，我军民也能有基本的口粮自给，这田里的每一株麦苗，都是我们坚持下去的希望。”
这一刻，京师与延按，一个高踞庙堂，不惜以山河破碎为代价，也要维护至高无上的皇权，一个深入田间堤坝，倾尽全力守护一方百姓的安宁。
一场决定国运的较量，已在寒冬中轰然拉开序幕！