北风那个呼啸啊！
快到午时三刻的时候，西四牌楼周围，已经黑压压聚满了人。官兵们持着长枪，围出一块空地，枪头上的红缨在寒风里抖着。
西四牌楼在明朝可是出红差杀头的地方。
而今儿个要杀的人，不一般，是衍圣公府的爷们，孔胤枢。
那可是当今“圣公”孔胤植的近亲，两个人“共用”一个爷爷！
更不一般的是，监斩的官，就是衍圣公孔胤植本人。
叔伯兄弟，一个在台上监斩，一个在台下等死。这事儿，大明朝开国二百多年，头一遭。在曲阜孔家历史上，估计也是头一遭吧？
子曾经曰过的：“吾党之直者异于是：父为子隐，子为父隐，直在其中矣。”
现在“子”的子孙，堂弟监斩堂兄，大义灭亲如此
消息前几天就传开了，像阵风，吹遍了北京城的大街小巷。读书人，买卖人，老百姓，都想来看看这个稀奇。人群里嗡嗡嗡地议论着，说什么的都有。
刑场对面，有家两层楼的茶馆。二楼一间雅静的包房里，窗户开了条缝。崇祯皇帝穿着寻常富家公子的棉袍，临窗坐着，默默看着楼下乱哄哄的人群。他脸色平静，看不出喜怒。
门轻轻推开，进来两个人。一个是兵部侍郎杨嗣昌，穿着深色的常服，面色沉静。另一个是翰林院编修牛金星，脸上带着些激动，又有些不安。
“臣杨嗣昌（牛金星），叩见陛下。”两人就要跪下行礼。
“免了，外面人多眼杂。”崇祯摆了摆手，目光没离开窗外，“过来看看。”
两人赶紧凑到窗边，顺着崇祯的目光往下看。只见人山人海，官兵勉强维持着秩序。
“陛下，衍圣公……真会亲自监斩？”牛金星忍不住，低声问了一句。他到底是读书人，心里总觉得这事儿有点惊世骇俗。
崇祯没回头，淡淡说：“箭在弦上，不得不发。他自己递的请罪疏，自己请的督办使，这监斩的差事，他不担，谁担？”
杨嗣昌沉吟一下，接口道：“陛下圣明。此举……看似严酷，实则是快刀斩乱麻。孔胤枢抗税殴官，证据确凿，依律当斩。由衍圣公亲自执法，正可向天下表明，国法重于家规，抗奴大业高于一姓私利。往后，谁再想借着优免祖制生事，就得先掂量掂量了。”
崇祯微微颔首，算是认可了杨嗣昌的说法。他指了指楼下人群中几个缩头缩脑、眼神却四处乱瞟的汉子，对杨嗣昌说：“瞧见没？东厂的番子报上来，建奴的细作，混在里头了。正好，让他们看看，大明的刀子，砍不砍得动自家人。”
杨嗣昌和牛金星顺着看去，心里都是一凛。
离茶馆不远，有家更气派的酒楼。楼上一个最好的包间里，钱谦益、徐光启、孙承宗几位东林大佬，也聚在一起。桌上摆着酒菜，却没几个人动筷子。大家都靠着窗户，望着下面的刑场。