钱谦益捻着胡须，叹了口气：“圣裔亲执斧钺，监斩族人……唉，千古未闻啊。皇上这一步，走得……走得真是决绝。”
徐光启皱着眉头，心思更在实际处：“通州的事，孔胤枢确实做得过了。抗税不说，还殴伤官差，形同造反。衍圣公此番……也算是大义灭亲了。只是这‘保大明就是保名教’的口号一出，往后这‘团练捐’乃至其他筹饷之法，怕是再无人敢明着反对了。”
孙承宗年纪最大，经历的风浪也多，看得更透。他喝了一口温酒，缓缓道：“皇上这是借衍圣公这把刀，杀鸡给猴看呢。杀的还是只‘金鸡’。你们想想，连孔圣公的堂兄都因为抗税掉了脑袋，北直隶，乃至天下的两京一十三省，还有哪个乡绅巨室，敢再捋这根虎须？皇上这是用衍圣公的血，给抗奴大业开路啊。”
几句话，说得众人都沉默了。他们都明白，从今天起，这天下的风气，要开始变了。
刑场的人群里，一个穿着貂皮袍子汉子，正使劲往前挤。他就是侯兴国，现在又给黄台吉发送回来继续当“蒋干”了。他今天来，当然是为了看杀人的，看衍圣公杀堂兄的.真是越看越害怕啊！
这时，他忽然听见旁边几个穿着长衫、像是读书人的人在低声议论：
“唉，你说这孔胤枢，何苦来哉？二百两银子的事儿，闹到这步田地……”
“你懂什么？这是钱的事吗？这是……唉，不过衍圣公也真是……狠得下心。”
“狠心？我看是明智！没听衍圣公在朝会上说吗？‘保大明就是保名教’！建奴要是打进来，你我还读什么圣贤书？孔孟之道都得绝了！现在出点银子打建奴，就是保咱们的根！”
“说得也是……看来这‘团练捐’，不交是不行了。连孔府都带头了，咱们还能比圣人后裔更懂道理？”
侯兴国听着这些话，心里又惊又怒。他原本以为明朝内部争斗不休，皇帝和文官、士绅矛盾重重。没想到，这崇祯小儿来了这么一手，用一个衍圣公，就把“抗奴”和“保教”绑在了一起，一下子占住了大义名分。
这比派十万大军压境还厉害！他得赶紧把消息送回去，告诉大汗，明朝这个新皇帝，手段不一般，光靠武力硬碰硬，恐怕不行了。
他正想着，忽然觉得后脖颈有点发凉，好像被什么盯上了。他猛一回头，只见人群里几个看似寻常的汉子，眼神似有意似无意地扫过他。侯兴国心里一紧，赶紧低下头，缩了缩身子。
“时辰到带人犯.”
刑场中央，监斩官一声高喝，压过了所有的嘈杂声。人群顿时安静下来，所有的目光都投向那个临时搭起的监斩台。
只见衍圣公孔胤植，穿着一身御赐的蟒袍，脸色惨白得像张纸，一步一步，僵硬地走到监斩台正中的主位坐下。他手里紧紧攥着一支令箭，指节都捏得发白。他不敢看台下，眼神空洞地望着前方。
他的堂兄孔胤枢，被两个膀大腰圆的刽子手押了上来，瘫软在地，面无人色，连喊冤的力气都没有了。
监斩官按程序验明正身，然后转身，对着孔胤植躬身请示：“请督办使大人令下！”
所有人的心都提到了嗓子眼。茶馆楼上的崇祯，目光锐利。酒楼里的钱谦益等人，屏住了呼吸。人群中的侯兴国，瞪大了眼睛。
孔胤植浑身一颤，仿佛被抽走了魂魄。他闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼里只剩下一种绝望的麻木。他用尽全身力气，将手中的令箭，朝着台下，狠狠掷去！