所有的声音都从耳朵里抽离。舞台上方的灯光变得刺眼，周围那些模糊的人影晃动，却传不来任何声响。他只能看见由木人的嘴唇在动，那句话的余韵像钝刀，一下一下刮著耳膜。
有人……因为我……
脑海里不受控制地闪过几个画面。
伊鲁卡老师总是带著无奈笑容的脸，修司哥哥总是轻描淡写的侧影……
然后画面开始破碎。鲜血溅上去，人影倒下，眼睛失去光彩。
细微的抽气声从喉咙里漏出来。鸣人猛地后退半步，脚后跟撞在舞台边缘的台阶上，踉跄了一下才站稳。
「我……」鸣人张开嘴，「我会拼尽一切，变得足够强！强到不用任何人保护！强到能保护大家！那样的事情……我绝不让它发生！」
他握紧拳头，瞪大眼睛看向由木人，试图用眼神传递自己的决心。
由木人看著他这副样子，脸上的表情缓和了下来。
「虽然我一开始也觉得，这不过是一场荒唐的、属于比那个笨蛋的闹剧。」她再度开口，声音比刚才轻柔了许多，甚至带上了一丝几乎难以察觉的感慨，「但这段时间看著你们，和大家一起调试乐器，争论节奏，为了一个简单的动作反复练习……真的挺愉快的。」
她微微抬起脸。
「和其他村子的人柱力相遇，聚在一起，不为任务，不为厮杀，仅仅是为了完成一件在许多人看来毫无意义的事情……」由木人顿了顿，嘴角极轻微地向上牵动了一下，「这种感觉，意外地不坏。」
她重新将视线聚焦在鸣人脸上。
「可是鸣人，听好，」她说，「我们现在所站的这个地方，我们所处的这个局面，和我们最初只是因为比一时兴起而开始排练的时候，已经完全不同了。轻率的决心，有时候比怯懦更危险。」
舞台上一片安静。
芙抿著嘴唇，手指无意识地揪著衣角。汉沉默地调整了一下鼓槌的位置，金属与皮革摩擦发出细微的沙沙声。羽高的视线落在琴键上，没有抬头，但侧脸的线条比平时更加紧绷。奇拉比抱著手臂，墨镜后的表情难以分辨，只是那总是晃动的身体此刻静止得像尊雕塑。
「由木人。」
清冷平静的声音从舞台另一侧传来，打破了这片几乎凝固的寂静。
我爱罗向前走了两步。红发少年踏进聚光灯的光圈里。
「一样。」
他说。
由木人转过头，眉头微微蹙起。她本以为三个孩子里，我爱罗应是最清醒、最能理解其中利害与风险的那个。
他向来表现得过于早熟和冷静。至于芙，泷隐村数月前才险些因晓的袭击而遭逢大难，她理应知晓战争的阴影有多近。