「恒大人，洋人欠我们中和行的货款，拖了三年的都有，根本要不回来……」
「恒大人，我们顺泰行现银连十万两都凑不出，这三十万两的份额，实在是无能为力啊，我们顺泰行上回才捐了二十五万两守广州城，那已是我顺泰行所有的现钱……」
诉苦著诉苦著，很多行商声泪俱下地哭了起来。
倒不是这些广州十三行的行商在恒祺面前故意卖惨博取同情，卖惨博取粤海关监督同情的事情他们也不是没干过，人家粤海关监督只管收钱，压根不管广州十三行行商的死活，向粤海关监督卖惨哭穷也没用。这些一把年纪的广州十三行行商之所以哭，是恒祺分配的五百万两银，是真拿不出来。
恒祺面无表情地听著，茶盏端得稳稳的，浑不在意。
见场面有些尴尬，伍崇曜指著名单上的一个名字，问道：「恒大人，义成行叶家，自叶上林那一代就退出了商行，几十年不曾经营外贸了，叶家的五十万两，草民等如何要？如何要得出来？！」恒祺终于放下茶盏，恒祺缓缓站起身，踱步走到跪著的行商们面前，他的靴尖在卢文翰面前停住：「卢文翰。」
卢文翰浑身一颤。
「你擡起头来，看著本监督。」
卢文翰不敢违拗，将目光从恒祺的靴尖挪开，颤巍巍擡起头，目光却依旧躲闪，不敢直视恒褀的眼睛，只敢落在恒祺的下巴上。
恒祺盯著他，一字一顿：「现银不够，就想办法。变卖货物，变卖地产，总能凑出来。」
卢文翰张了张嘴，却发不出声。
恒祺转向伍崇曜：「伍绍荣，十三行的事，你负总责。叶家的银子，你去要。」
伍崇曜脸色煞白：「恒大人，叶家早已……」
「早已什么？」恒祺毫不客气地打断伍崇曜，声音愈发冷厉。
「叶家是退出了商行，可叶家人如今用的宅子、住的园子、养著的那一大家子，那些祖产是怎么来的，你们心里没数？
那些祖产，是当年做洋行生意挣下的。做洋行生意，靠的是皇上的恩典、朝廷的牌照。如今朝廷有难，他们想撇干净？门都没有，本监督向来一视同仁，处事公平，这会你们该交的钱，叶家也得交！」说著，恒祺先指了指伍崇曜，又指了指卢文翰，交代说道：「叶家的五十万两，你们俩去要。要不到的话」
最后，恒祺的目光扫过在场所有行商：「既然你们这么好心，喜欢做好人，叶家的份额，就由你们其他行商为叶家分担了。」
「谨遵监督大人钧命。」
见恒祺态度如此蛮横，伍崇曜和卢文翰等人拖著瓜皮帽后丑陋的鼠尾巴伏在地上，额头抵著冰凉的地砖，连呼吸都不敢大声。
恒祺转身，走回太师椅前，缓缓坐下。
语气又恢复了起初那种不紧不慢的平淡：「都起来罢，跪著也跪不出银子。」
行商们颤巍巍爬起来，却不敢落座，只是垂首站著。
伍崇曜壮著胆子，小心翼翼道：「恒大人五百万两银子，一时实在难以筹齐，还斗胆求恒大人宽限些时日。变卖货物地产，都需要时间，一个月实在太紧……」