剪了辫子换了衣裳的这些人，意味著他们不久后就能离开功德园，在彭刚这里谋一份正儿八经的差事的干。
这些人俘官或在菜畦间俯身劳作，或在禽舍旁投喂食料。
被磨平棱角的老俘官神情大多平静，甚至有些专注于手头活计，哼著小曲，乐在其中。
新来的湖南俘官则不少还带著情绪，不过很快也能被磨平棱角，变得和老俘官一样老实。
陪同的功德园管事农润向彭刚介绍道：「殿下，按您的章程，所有入功德园者，除每日必须参加时势课外，均需从事力所能及的劳动。
种植、养殖所得，一部分用于改善自身伙食，盈余可售予园内管理处，换取额外生活用品，或订阅《武昌日报》、购买殿下出版的书籍。」
农润是广西象州童生，是彭刚北上出桂入湘途径象州期间，主动来投靠彭刚的当地小知识分子。彭刚微微颔首。
行至园中一处较为轩敞的屋舍前，此处门楣上书澄心书馆四字。
内里书架林立，典籍满目，多是彭刚征伐期间从各地官府、大户缴获或接收的藏书。
彭刚一路来缴获的书籍颇多，当初攻下衡州府，彭刚便从湖南第一藏书大家，时任湖北巡抚常大淳老家的书阁里查抄了满满几大船的书籍。
二三十名俘官，正小心翼翼地整理、编目、校对书籍。
再往深处，是一处围墙更高、戒备明显更严的区域，门口有功德蒙学堂的匾额，内外皆有持枪卫兵巡逻站岗。
朗朗读书声从里面传来，清脆童音诵读著《三字经》、《千字文》以及一些浅近的时务歌诀和九九乘法囗诀表。
透过窗户，可见一些身穿旧儒衫、举止斯文的中年人，正手持书卷，耐心教导著十数名年岁不等的孩童「这些蒙童，皆是军属。」农润低声道。
「教授他们的蒙师，则是按照殿下要求从功德园中择选出的品行尚可、学问扎实、且表现安稳的俘官、幕僚。
一则解决他们的启蒙就学之急，二则也算给这些俘官一条体现价值、舒缓心境的出路。」
满清治下，识字率低得令人发指。
征湖南前夕，黄州府知府杨壖在黄州征募的八千民夫，会写自己名字的两只手就能数得过来。功德园是为数不多识字率能接近百分之百的地方，本著人尽其用的原则，这些俘官也被彭刚利用了起来由于这里蒙师资源丰富，功德蒙学堂是目前彭刚治下规模最大的蒙学堂，长期在此就学的蒙童，人数高达八百多人。
彭刚驻足听了一会儿孩童稚嫩的诵读声，只道：「去陶恩培那里看看。」
陶恩培，原衡州府知府，彭刚第一次攻打衡州府时被俘，是功德园中资历最老的俘虏。
当彭刚来到陶恩培住处时，已经剪了辫子的陶恩培正在书房靠窗处的桌前最新一期的《武昌日报》。
手边还放著几本明显被反复翻阅的书籍，正是彭刚署名发行的《格致浅说》、《耕者有其地之策刍议》以及介绍西洋各国舆地人情的书籍。
闻得动静，陶恩培擡头，见来人是彭刚，他先是一愣，随即慌忙起身，整理衣冠，向彭刚行了大礼。彭刚目光扫过桌上的报纸和书籍，径直问道：「左季高言你有意出园做事？」
陶恩培深吸一口气，稳住心神，躬身道：「罪员陶恩培，蒙殿下不杀，容留园中反省自赎。近观《武昌日报》，细读殿下著述，于时势新政，渐有省悟。深感前愚昧守旧，误国误己。如今愿洗心革面，追随殿下，略尽绵薄，以赎前愆。」
彭刚静静听著，又问了几个关于湖南民情、吏治积弊、以及新近报纸所载政策看法的问题。陶恩培一一作答，虽偶有滞涩，但能看出他确实认真研读过彭刚的政策主张。
「醒悟虽迟，犹未为晚。」彭刚终于开口道。
「左季高现抚湖南，百端待举，正是用人之际。你既熟悉湖南情弊，又肯留心新政，可去长沙先给左季高做个僚佐，协助处理文书、咨议民事。」
陶恩培被俘了三年多后才愿投效彭刚，且刚刚被俘虏时态度死硬。