彭刚不可能给陶恩培直接任官。直接任官，可是很多带城纳降的降官都没有的待遇，更不可能复其知府原职。
先让陶恩培给左宗棠打打下手，看后续表现再授官缺也不迟。
陶恩培闻言，倒也淡定释然。
彭刚对于主动献城归顺的官员尚且需考核叙功，方能逐步任用。何况他这等兵败被俘、观望许久才表态的旧吏。能离开功德园，获得一个效力与观察的机会，已是格外开恩。
「罪员……卑职陶恩培，叩谢殿下恩典！定当恪尽职守，竭力报效，绝不负殿下给予之自新机缘！」陶恩培颤声道，三年，整整三年，他终于能离开功德园了！
「去收拾收拾吧，今天就有去长沙的船。」彭刚说道。
见了陶恩培，彭刚命农润把张亮基带过来。
原湖南巡抚张亮基是在长沙战役期间被俘，是彭刚目前俘虏的清廷级别最高的文官。
无多时，张亮基便被带了过来，张亮基著一身整洁的细棉行褂，脑后那条辫子依旧梳得整整齐齐，其面色沉郁，眼神冷淡，扫过彭刚一行人，既无惶恐，也无敬意。
农润见状，大喝一声：「张亮基，北王殿下亲临，还不速速见礼！」
张亮基嘴角似乎扯动了一下，像是讥诮，又像是自嘲。
他既未下跪，也未躬身，只是非常敷衍地抱了抱拳：「败军之囚，不敢当北王大驾。不知北王有何训示？」
张亮基语调平淡，言语间明显透著疏离与抵触。
这与陶恩培初被俘时的顽固姿态如出一辙，甚至因其曾居高位，那股子忠臣不事二主的矜持与冷傲更为明显。
张亮基没有破口大骂，或许已是最后一点体面，但那拒人千里的冰冷，比直接的辱骂更显隔阂。彭刚静静看著他，目光锐利如刀，却未因这态度动怒，他早已料到会是如此。
「把东西拿来。」彭刚对身后亲兵吩咐道。
身后的亲兵拿出一杆黄铜烟锅紫竹杆旱烟枪袋，以及一串被盘得颗颗圆润，透著幽暗光泽乌木念珠。彭刚拿过丢到了张亮基跟前：「这串乌木念珠，听说是林则徐晚年静修时所持，昔日提拔你时以此相赠，望你持身以正，念民疾苦。」
听到林则徐三字时，张亮基一直紧绷的、冰冷的脸终于出现了一丝裂痕。
他喉头滚动，想说什么，却终究没能发出声音，只是那挺直的脊背，似乎不由自主地弯了些许。「你在云南为官数载，协理铜政、整顿边务，虽无赫赫之功，却也还算勤勉务实，官声尚可。我留你性命至今，不过是念及你那段在云南的作为，算是为地方做过些实事，未曾过分荼毒百姓。你好自为之！」
说罢，彭刚拂袖转身，径直离去。
张亮基愣神在原地，目送彭刚的随行的亲兵远去，待彭刚一行人的身影彻底走出他的视线。张亮基蹲下拾起烟杆和乌木念珠。
收拾的差不多的陶恩培从屋子里走了出来，叹息著摇了摇头，将攒下的四斤的烟丝塞到张亮基怀里：「你烟瘾大，整个功德园也就我愿意罩著你，给你分些烟丝。你现在不是官长，往日在湖南那些被你被压著湘官当孙子训的湘官谁不想找机会踩上你一脚？
我走了，往后你再想吃烟，便去澄心书馆和蒙学堂找份差事换烟抽吧，北王是出了名的不养闲人。以你的学时和为官时的品行，不难通过面试考核。」
「多谢文云指教。」张亮基收了陶恩培的烟丝，向陶恩培道了声谢。
看著张亮基，陶恩培仿佛看到三年多前的自己，微微叹了口气：「北王虽乃粤西布衣，但却是个很有学识眼界，善待百姓的明主，和其他几位草头王不一样，连自视甚高的左季高都能服他。
王朝兴衰自有命数，皇帝轮流做，谁知道过些年会轮到谁家，爱新觉罗氏做得，朱氏做得，如今湖湘百姓拥戴北王，北王未尝做不得。
言尽于此，石卿，你自个珍重，告辞了，我奔前程去也。」
言毕，陶恩培背上裕裤，抱著箱笼，屁颠屁颠地离开了功德园。