「悔不该当初让李孟群率赣勇主力驰援江苏！」
张芾捶胸顿足，懊悔不已，后悔让李孟群去江苏堵御北援的长毛。
早知短毛会对江西用兵，随便派遣些杂兵应付应付咸丰就得了，把能带兵打战的李孟群派出去作甚！
比之赛尚阿和张芾这两个江西大员，陕甘镇总兵福诚和江军统领刘于浔则表现得更为镇定理智，两人在接到军报后经过一番交流冷静地做出了判断。
他们二人认为短毛不会在没拿下长沙的情况下，进入江西两线作战，而且还是兵出险招，从陆路进攻江西。
当初福诚就是跟随赛尚阿自插岭关、萍乡入赣，他还在萍乡停留了四个多月。
短毛现在走的这条路线，府城也走过，平心而论，这条路并不是很好走，为上万大军提供补给也不是很方便，不然当初陕甘营勇由湘入赣，也不会在萍乡逗留那么久，等待粮秣接济。
短毛攻占插岭关、萍乡无非是想断绝湘赣两地的联系，在达成目的后，短毛大概率是不会进一步东进的。
两人联袂求见赛尚阿与张芾。
福诚率先开口，道出了他的想法：「钦差大人、抚台大人，卑职以为，王焕所言五万之众」，纯属无稽之谈！短毛纵然势大，其主力亦被牵制于湖南、南阳，焉能凭空变出五万精兵翻山越岭来攻我江西？此必是那溃将为推罪编造的虚词！」
刘于浔接著补充，他是江西本地人，练江军以来又经常与江西绿营打交道，江西绿营是什么德性他再清楚不过：「江西绿营积弊已深，军官畏敌如虎，士卒疏于训练。插岭关防务本就不固，萍乡民团更是乌合之众。依卑职看，来袭短毛许是精锐，但兵力绝不会过万。其目的，绝非意在鲸吞江西。」
说著，刘于浔走向地图架悬挂的巨幅舆图前，指向插岭关与萍乡的位置：「二位大人请看，短毛前些时日打下了湘潭，如今又夺取插岭关、萍乡，恰可切断长沙与湘南湘勇、
与我江西之陆路联系，使长沙彻底成为孤城。其战略意图，昭然若揭—乃是围困长沙，绝长沙之外援！
攻取萍乡，不过是为保障其侧翼安全，阻断我军西援通道而已。其兵锋短期内绝不会指向南昌。短毛再强，也没能力同时吃下两座省垣。」
听罢福诚和刘于浔这番抽丝剥茧的分析，赛尚阿与张芾惊魂稍定，仔细思量，确觉在理。
短毛每次用兵都是朝一个方向派遣主力，其他方向则保持守势，没有两线同时用兵的先例，更遑论对两座省垣级别的城池用兵。
再者，长沙和南昌都不是普通的省垣，眼下两城都囤聚有重兵，短毛去年年底刚拿下的襄樊、荆门州、安陆府、南阳等地还没消化完。
即便彭刚胃口再好，也没有在大战刚刚结束不久的情况下，再一口气吞下两个省垣的能力。
赛尚阿凝思良久，捻著他日渐稀疏的山羊胡缓缓道：「短毛这次确是冲著长沙去的。
不过我们若坐视不理，任由插岭关、萍乡陷于贼手，不仅朝廷怪罪下来你我难以交代，且湘赣陆路通道被断，湖南局势必将更加糜烂，湖南为唇，江西为齿，湖南有失，江西亦难保安稳。」
张芾闻言也点点头说道：「骆秉章、张亮基、江忠源他们若闻知我们在江西按兵不动，必生怨怼，于大局不利。表面上的姿态和文章还是要做一做的。」
恢复了镇定的赛尚阿撩马褂落座：「只有做出驰援湖南、收复失地的姿态，方可堵住悠悠众口，安抚住湖南的那帮人，并向朝廷有所交代，亦可拱卫南昌。」
计议已定，赛尚阿遂提笔下达了军令：著陕甘镇总兵福诚、江军统领刘于浔，并李孟群之堂弟李剑，统率陕甘营勇、江军及留守的赣勇一部，合计约一万五千人马，克日开赴袁州府城宜春收复萍乡，夺回插岭关，打通援湘之路。
军令下达后，赛尚阿不忘私下对福诚、刘于浔等人的交代道：「尔等抵达宜春后，当稳扎稳打，谨慎探明敌情，不可浪战，一切以保全实力、拱卫南昌省垣安全为要。
若短毛能打，就收复萍乡、插岭关，若短毛势大，便据宜春坚城以守，确保南昌西面门户无忧即可。
二月下旬，湘江的春水带著些许料峭的寒意，湍急北流。