“我以上帝之名保证，会尽量为阁下紧急筹措一批古塔胶，不过数量无法保证。”马地臣起身，朝彭毅微微欠身鞠躬，戴上礼帽，一言不发，头也不回地离开了。
送走马地臣，彭毅来到西花厅向正在西花厅内处理政务的彭刚汇报情况：“洋人真是贱呐，都是一群吃硬不吃软的主，好声好气说话听不进去，非得拉下脸。”
“这么说，马地臣服软了？”彭刚放下手中的公文问道。
“那厮向天父起誓，说会紧急筹措些古塔胶，至于到底能不能在三个月之内搞来一批古塔胶，只有天父知道了。”彭毅并不对马地臣抱太大的期望。
“三哥，这荷兰商贾咱们还联络吗？”
“联络，为何不联络？总不能在一棵树上吊死。”彭刚说道。
“唐正才不是在天京吗？让他到上海走一遭，看看能不能联络上荷兰人，上海若联络不上，不妨派人到广州试试。
如果能打通荷兰人的古塔胶购买渠道，马地臣这些英吉利洋商也不敢这么吊着咱们。”
六月初，襄阳城。
湖北团练大臣罗绕典的衙署内，气氛比酷暑的天气还要闷热难当。
安陆府全境失守的消息已经传到的襄阳城，襄阳城内早已是人心惶惶。
就连罗绕典都有些手足无措。
期初，襄樊两地的清军还抱有侥幸心理，觉得短毛只取安陆府、荆门州，不会进一步北山襄樊。
昨日短毛大军攻占襄阳府东南的流水沟，正继续朝着襄樊西南宜城县继续进军，彻底粉碎了襄樊清军的最后一丝幻想。
短毛所图的，绝不仅仅只是荆门、安陆一州一府之地。
宜城距离襄阳城不足百里之遥，短毛大军打到襄阳城下，也就是这两三天的事情了。
令罗绕典，鲍起豹感到异常气愤的是，前线的清军兵勇不战而溃，陆续溃逃回襄樊就算了，至今连北上襄樊的短毛具体有多少兵力都说不清楚。
有说五六万的，有说七八万，有说十万的，连说百万大军的都有，令罗绕典和鲍起豹哭笑不得。
百万大军？莫要说湖湘的短毛，哪怕是连同江宁匪巢的长毛算在内，发逆也凑不出百万大军。
发逆若真能凑齐百万大军，这江山，早就易主了。
至于五六万，七八万这些较为保守，看似符合实际的数字，罗绕典觉得也不可信。
短毛如果能抽调出五六万大军征襄樊，不致到了今天都对长沙监防而不攻。
真正能北上襄樊的短毛兵，罗绕典估计能有个两三万。
然而这可是货真价实的短毛，即使是两三万短毛，以襄、郧二府当前的状况，恐怕也难以应对。
(本章完)