考试地点则依照旧俗，定在武昌城北部凤凰山南麓的武昌贡院（后世武昌实验中学所在地），考试期间由北殿官方统一为所有应考士子提供餐食。
考虑到秋凉，应考士子居住在武昌府学，江夏县学期间，彭刚赠送给他们的被褥可在检查没有问题后携带进入考察，考试结束后赠予应考士子。
清雍正元年（1723年）两湖分闱之前，湖北、湖南的学子都在武昌贡院参加乡试。
分闱之后两地分开考试，但武昌贡院仍是湖北乡试之地。
由于此前武昌贡院需要承接湖湘士子的乡试，号舍（考试小隔间）容量设计上十分宽裕。
虽说洪杨等人占据武昌期间曾对贡院造成了小程度的破坏，但在彭刚修缮之后，武昌贡院仍旧能容纳上万人同时应考。
而此次参加北试的考生，拢共也只有一千八百号人，这还是在彭刚降低的参考标准的情况下，不对过往功名做出要求，也没有职业限制，只要通晓文墨即可。
九月十五日，辰时初刻（上午七点），应北试的士子早早地来到有教导营士兵负责警戒，维持秩序的武昌贡院门口。
武昌贡院气氛肃穆，应考士子在卫兵们的疏导下排好了队等待搜检。
经过严格搜检后按考引号牌落座，条案之上，笔墨纸砚均由北殿官方统一发放，整齐划一。
当北殿承宣官捧着盖有北王印信的试题卷轴步入大堂，朗声宣布经义文章，试题三道，诸生任选其一破题承讲，明日此时准时交卷时。
台下不由得起了一阵细微的骚动。许多士子脸上都露出了惊讶与思索的神情。
三选一，这打破了他们熟悉的科举定式，让他们感到意外。
至于一天的时间，紧凑归紧凑了些，不过也不至于完不成考试。
毕竟只考八股文，不考五经义。
至于策问（论），虽然考，但没说今天考。
应考士子们正迟疑间，只见高大的试题牌被竖起，上面赫然展示着三道题目。
士子们开始交头接耳，揣度出题者的心思，权衡着自己该选哪一道题。
按照常理，第一道题往往是出题者最为重视的，坊间亦有较之圣人，北王更尊崇亚圣的传闻。
第一道题便出自《孟子》这题目大概率是北王亲自出的。
经过一番抉择，多数应考的士子选了第一题，并认真地在号舍里开始构思、打草稿。
(本章完)