之所以选择先打眉县，是因为此地相对扶风更靠西，距离西安的主战场更远，守备可能更弱，容易得手。
然而，汉军在周至外围早已布下了紧密的侦察网。
贺人龙这边刚出城不久，他的行踪就被附近的汉军探哨摸了个一清二楚。
几骑塘马远远地缀上明军队伍，确认其规模和动向后，随即分头行动起来：
一路快马加鞭直奔眉县，向当地官府示警；另一路则转向东北，前往扶风县报信。
坐镇扶风的汉军守将，是原先马科的副将，游击将军裴思齐。
得知明军异动，他并未慌乱。
后方是有守军的，当初江瀚为了防备后路遇袭，特意在凤翔府留置了一万人的守备部队。
裴思齐手中直接掌握著六千兵马，负责驻守扶风、保证粮道通畅；
此外，岐山和眉县各有两千守军。
据前方回报，明军此行不过四千人左右，想要短时间内攻克一座城池并非易事。
出于谨慎，裴思齐留下了两千人继续守卫扶风，自己亲率四千步骑，迅速向眉县方向赶去，试图击退或者驱逐明军。
而与此同时，眉县也接到了警讯。
眉县的县令叫魏辞舟，是云南人，年仅二十五岁。
魏辞舟是崇祯十三年考中的进士，中榜后他便被派去了云南观政，随后又在汉中学习了一段时间。
江瀚占领凤翔后，便将汉中那套救灾复产的模式搬了过来，眉县也改成了垦殖卫所，成为了一个半军事化的生产重建机构。
作为这个新兴卫所的第一任县令，魏辞舟虽然年轻，但却干劲十足，将县务与屯垦结合得井井有条。
接到前线警报后，他立刻召来指挥使丁喻，命其派人出城，通知附近各个屯庄的庄首和副庄首，组织乡民回城避险。
此时正值春耕补种的关键时节，田间地头到处都是忙碌的百姓。
各屯庄的庄首、副庄首接到命令，敲锣打鼓地开始逐一通知本庄庄户。
急促的锣声和呼喊声在原野上回荡：「官匪来了！」
「收拾农具，带上口粮细软，立刻回城！快！」
百姓们虽然惊慌，但在庄首和哨官的指引下，很快便收起了农具，牵上了耕牛，有条不紊地向县城撤去。
由于连年灾祸，眉县人口锐减。
万历年间此地编户十八里，有近两千户、一万多人。