王二狗今年七岁，总是穿着一件打补丁的棉袄，袖口磨得发亮，他平时话不多，眼神怯生生的，却很聪明。
第一天上学就记住了十个字，王秀才还特意夸过他。
这天课后，沈其发现王二狗还是没来，他立刻让朱大靖去问，王二狗怎么不来上课。
朱大靖很快就回来了，脸上带着几分无奈。
“沈爷，王有德说不是孩子生病，也不是缺人手，就是不想交伙食费，还说读书没用，不如让二狗在家帮忙喂猪、砍柴，干活儿才实在，能省点粮食。”
沈其皱起眉头，心里有些生气。
王有德家里有三间瓦房，还养着两头猪、十几只鸡，条件在村里不算差，平时却抠搜得很，买东西总要跟人讨价还价半天，没想到连孩子读书的伙食费都舍不得出。
“我亲自去看看。”
沈其说完，大步往王有德家走去。
王有德家的院子里，二狗正蹲在墙角喂猪，手里拿着一把红薯藤，他费力撕成小段，扔进猪食槽里。
看到沈其走进来，二狗吓得连忙站起来，手里还攥着半截红薯藤，怯生生地喊了声：“沈爷。”
王有德听到声音，从屋里跑出来，手里还拿着一个没编完的竹筐，看到沈其，连忙把竹筐放在地上，脸上堆起假笑。
“沈爷，您怎么来了？快进屋坐，屋里生着火，暖和！我给您倒碗热水，再拿点炒花生！”
沈其没进屋，站在院子里，目光落在二狗冻得发紫的耳朵上，直接开门见山：“王有德，二狗怎么不去上学？我听说你不想交伙食费，还说读书没用？”
王有德脸上的笑容僵住，双手在棉袄上蹭了蹭，不好意思地说：“沈爷，您看，二狗这孩子笨，上课总坐不住，不是读书的料，在家干活儿还能帮衬家里，喂喂猪、砍砍柴，也能省点粮食。”
“而且那伙食费，一个月三十个铜板，一年就是好几百个铜板，能省一点是一点。”
“笨？”
沈其冷笑一声，指了指二狗。
“二狗才七岁，你怎么知道他笨？王秀才跟我说，二狗是班里学得最快的孩子，第一天就记住了十个字，比小石头还厉害！”
他顿了顿，语气加重。
“读书能明理，能学算数，将来不管是种地还是去工坊干活，都比只会卖力气强！”
“你现在省几个铜板，将来孩子长大了，因为没文化只能干最苦的活，一天赚的钱还不够买一顿饭，你就不后悔？”
王有德低下头，看着自己的鞋尖，小声说：“可……可我还是觉得读书没用，咱们庄稼人，会种地就行，认不认字、会不会算数，不影响吃饭。我爹没读过书，不也把我养大了？”
“怎么不影响？”
沈其从怀里掏出随身携带的账本，里面记着村里田地的收成和分配情况，他递给王有德。
“你看看这账本，上面记着你家去年分了多少粮食，今年种了多少地，要是你不识字，能看懂吗？”
“将来你去工坊领工钱，要是账房先生算错了，把三十个铜板算成二十个，你不会算数，能发现吗？”