莱昂纳尔的回答则显得有些冰冷：“爱弥儿，各位，我这个故事只为了说一件事——一个一生可能没有喊过‘法兰西万岁’的乡间老农，他为什么要杀那些普鲁士人？
是为了‘法兰西的荣耀’，还是为了‘高卢人的骄傲’？
‘米隆老爹’恨普鲁士人，是因为他们打败了法国的军队吗？
还是因为我们‘可敬’的皇帝被俘虏了？或者是我们的首都，巴黎，被攻破了，让那些高贵的体面人变成了丧家狗？”
一连串的质问让现场变得更加安静了。
左拉的《磨坊之役》，外乡人多米尼克端起枪，是因为法军的断后小队把磨坊当成了据点。
莫泊桑的《羊脂球》，以“妓女”与“体面人”的地位、道德的双重反差，营造了极其强烈的讽刺感。
这两个故事都很好，尤其是莫泊桑的“羊脂球”，她虽然身份卑微，但是却有着强烈的爱国情怀，不愿意委身于侵略者。
但是莱昂纳尔讲述的“米隆老爹”，却彻底解构了“爱国主义”的光环。
主角“米隆老爹”一句高尚的话都不会讲，从头到尾都以一个斤斤计较的老农身份算着账——
他的父亲被普鲁士人杀了，他的儿子被普鲁士人杀了，他被抢走了五十埃居的草料，还有他的奶牛、他的绵羊……
他甚至不知道普鲁士人哪儿来的，可能一辈子也没有离开过自己的村庄。
但“米隆老爹”还是举起了镰刀……
他像完成某种工作一样杀落单的普鲁士士兵，一个、两个、三个……直到第十六个，他被抓了。
但他没有任何遗憾，甚至能在接受死刑的时候露出笑容。
整个故事，充满了震撼人心的力量和一种令人脊背发凉的冷峻诗意。
它没有英雄主义的呐喊，只有土地般沉默的仇恨，农民式执拗的清算。
莫泊桑喃喃道：“十六个……像记账一样……老天……”
左拉才缓缓吐出一口气：“所以，如果没有了要守护的具体对象，‘法兰西万岁’就只是一句空洞口号。
爱法国，不是爱拿破仑们，不是爱路易们，甚至不是爱现在的共和政府。
对‘米隆老爹’们来说，他爱的是自己的家人，爱的是自己的农庄，普鲁士人夺走了这些，他就要复仇。
这是所有‘爱国情怀’的根基，没有比它更原始也更充分的理由了。”