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直到一个寒冷的清晨。
一场比贾张氏诬告更直接、也更残酷的冲突，猝不及防地爆发了，彻底撕开了四合院在饥饿面前那层脆弱的、名为邻里情分的遮羞布，将人性中最赤裸的生存挣扎，暴露在冰冷的晨光之下。
冲突的双方，是阎埠贵和……
刘海中家。
那个寒冷清晨爆发的冲突，其激烈与丑陋程度，远超之前贾张氏那场基于诬陷和撒泼的闹剧。
如果说贾张氏的行为还带着几分饿疯了的癫狂与胡搅蛮缠，那么阎埠贵与刘海中家。
准确说，是刘海中老婆二大妈，以及她身后两个如同困兽般的儿子，刘光天和刘光福之间的这场争斗，则充满了被逼到绝境后的、赤裸裸的算计、撕咬与近乎同归于尽的绝望。
事情的起因，在王建国看来，简单得近乎荒谬，却又在当下的情境中，显得如此必然和残酷。
入冬后。
除了粮食，取暖用煤的供应也日趋紧张。
每家每户那点可怜的煤票，换回来的劣质煤末和煤球，在迅速下降的气温面前，显得杯水车薪。
为了节省，院里人家大多只在一早一晚生一会儿炉子，屋里整天冷得像冰窖。
公用水池边，结了厚厚的冰，每天都需要人费力敲开。
阎埠贵家，因为精于算计，在煤的使用上似乎比其他家宽裕那么一点点——至少，他家的烟囱在白天偶尔还能冒出点若有若无的青烟。
这本是他会过日子的体现，但在其他冻得瑟瑟发抖、尤其是像刘海中家这种人口不少、又因刘海中倒台后可能连基本供应都受影响的人家眼里，这点宽裕就成了刺眼的特殊和不公。
矛盾的直接导火索，是院里公共区域每日清扫积雪和敲冰的责任分配。
往年，这类杂事大多是各家轮流，或者由几位大爷协调青壮年去做。
今年，天冷活重，人心涣散，这事就有些推诿扯皮。
阎埠贵作为三大爷，又是院里公认的明白人和热心肠，便主动提出由他暂时负责安排，其实是想借此掌握一点小小的主动权，顺便……
或许能从中得到点无形的好处，比如在分配敲下来的碎冰或者扫起来的积雪时，稍微偏向自家一点。
这天轮到刘光天和刘光福兄弟去敲水池边的冰。
兄弟俩磨蹭到天快黑了才拿起铁镐，心里憋着火，下手没轻没重，不仅把冰敲得四处飞溅，还崩坏了一小片水池边缘的砖角。
这事被“恰好”出来查看的阎埠贵逮了个正着。
若在平时，这或许只是一句呵斥或提醒。