聋老太太比贾张氏年纪更大，处境更孤绝，对饥饿和死亡的威胁，体会只会更深。
她的沉默和紧闭，究竟是另一种形式的绝望等待，还是在进行着更隐秘、也更危险的最后谋划？
娄晓娥的处境，无疑也因此变得更加凶险。
失去了贾张氏这个显眼的参照物，聋老太太和娄晓娥这对组合，在越来越残酷的生存淘汰赛中，会面临怎样的压力？
傻柱和于海棠，似乎也受到了极大的震动。
于海棠来院里的次数明显减少了，即使来，也是匆匆和傻柱说几句话，神色凝重，很少再有之前的看守或规划的劲头。
傻柱变得异常沉默，食堂的工作似乎也心不在焉，回到家就蹲在门口，望着贾家的方向，一蹲就是很久，眼神复杂，有同情，有后怕，或许还有一丝连他自己都未曾察觉的、对于海棠所描绘的那个安稳未来的深刻怀疑。
贾张氏的死，像一盆冰水，浇醒了他心底某些被饥饿和情感纠葛暂时压抑的东西。
他开始更加节省自己那点口粮，有时甚至会偷偷省下小半个窝头，想给贾家孩子，却又被于海棠发现并严厉制止，两人因此爆发了相识以来最激烈的一次争吵，最后不欢而散。
傻柱和于海棠之间那本就因物质匮乏而脆弱的务实联盟，出现了明显的裂痕。
而王建国家，在这场席卷全院的死亡阴影与恐惧震荡中，维持着一种外松内紧、如临大敌的高度戒备状态。
贾张氏的死，尤其是其饿死的极高可能性，像一记重锤，狠狠敲打在王建国理智的防线上。
他虽然早有心理准备，知道这场粮荒必然伴随死亡，但当死亡真的以如此近在咫尺、如此具体可感的方式发生在熟悉的邻居身上时，那种冲击依然是巨大而冰冷的。
它不再是报纸上遥远地区的模糊数字，也不是道听途说的悲惨故事，而是一个曾经令人厌恶、每天在眼前晃动的人，突然间就消失了，被饥饿这台无声的机器彻底吞噬、抹去。
这让他对自己拥有的、那个足以保证家人基本生存的空间，产生了一种更加复杂、甚至略带罪恶感的心情。
他知道，如果不是这个逆天的外挂，以他家的实际情况，在这样持续的、看不到尽头的粮荒中，父母年迈，孩子幼小，妻子体弱，结局恐怕不会比贾家好多少，甚至可能更糟。
这种认知，让他对家人的守护之心，变得前所未有的坚定，甚至带上了一丝偏执的色彩。
他更加严厉地重申了家规。
要求家人绝不在外提及任何关于吃的话题，绝不表现出与院里普遍情绪不符的从容或宽裕。
家里的饮食，在空间补给的支撑下，虽然能保证最基本的热量和不明显的营养，但表面上必须做得比以往更加清苦。
陈凤霞甚至开始有意将饭菜做得更难以下咽一些，比如多掺麸皮、野菜，少放甚至不放油盐，以应对可能存在的、更加仔细的窥探。
王建国自己，在部里和厂里，也更加沉默寡言，将全部精力投入到那些繁琐却安全的程序性工作中，绝不多说一句，绝不多走一步。
他清楚地知道，贾张氏的死，只是一个开始，或者说，是一个标志性的事件。
它标志着四合院的生存危机，已经从“艰难困苦”阶段，正式进入了“你死我活”的残酷淘汰赛阶段。