祭灶、扫房、准备年货的气氛更浓了。
按照老例，腊月二十四，掸尘扫房子。
今年街道也下了通知，要求各院彻底大扫除，清清爽爽过年。
扫房是个大事，也是个麻烦事。
要搬动家具，清扫屋顶墙角的陈年积灰，擦洗门窗玻璃。
自家人手不够的，往往需要邻里搭把手。
往年，院里男人多，互相帮衬着也就干了。
今年，气氛微妙，这“帮忙”就多了些算计。
二十四这天一大早，刘海中就指挥着三个儿子开始忙活。
他家人多，干得热火朝天，扫出的尘土飞扬。
刘海中背着手监工，声音洪亮：“都仔细着点！旮旯拐角都不能放过！咱们家要带头，给全院做个榜样！”
这话是说给自家人，也是说给全院听的。
阎埠贵家也在动。
他家人手也有限，但他精于算计。
他让老婆孩子先清扫自家，然后他自己踱到中院，看到易中海家也在扫房，易大妈一个人忙得满头汗，他就上前，热情地说：“老易家的，忙着呢？需要搭把手不？我让解成过来帮您擦擦高处的玻璃？”
易大妈连忙说：“不用不用，三大爷，您家也忙，我们自己慢慢弄。”
“嗐，邻里邻居的，客气啥！”
阎埠贵摆摆手，却没真叫儿子，转而压低声音，“不过啊，老易家的，你看后院贾家……是不是也该动动了？那窗户灰的，都看不见亮了。还有前院那堆陈年老灰……这卫生，可是关系到咱们全院先进啊。咱们是不是得开个会，说道说道，定个规矩，比如劳力多的帮帮劳力少的，但也不能总让老实人吃亏不是？”
他这话，明着是关心全院卫生，暗地里是点出贾家该被帮助，但也不能白帮，最好能有点“说法”或者“交换”。
易大妈听得明白，只能含糊应着。
贾家确实还没动静。
秦淮茹在厂里上班，棒梗小，贾张氏是指望不上的。
眼看日头升高，别家都干得差不多了，贾家还门窗紧闭。
贾张氏倒是出来了，站在门口，看着刘海中家扬起的灰尘撇撇嘴，又看看阎埠贵家快要擦完的窗户，嘟囔道：“显摆什么……”
就在这时，傻柱何雨柱拎着个水桶、拿着块破抹布，晃晃悠悠地从中院自己屋出来了。