「吴侍郎方才提及三年前京察旧案，涉及刑部员外郎孟礼贪渎确证，吴侍郎更明言此乃因孟礼是您卫尚书夫人之远房族侄。您方才斥吴侍郎所言为无据构陷，薛某此刻便当著满朝文武再问卫尚书一次，孟礼贪渎一案是否属实？考功司最终处置是否失当？您本人在此事之中，是否曾因私情而对吏部考功施加不当影响，干扰了京察之公正？」
作为将近二十年的对手，又同是宁党核心大员，薛明纶对卫铮的了解远在吴文奇之上。
他能拿出来的东西远比吴文奇更多，也更为震撼人心，可他仍旧只选择拾人牙慧，用吴文奇提到的旧案来质问卫铮。
薛明纶为何要这样做，宁珩之清楚，段璞和韩公宣也清楚，卫铮更是心知肚明。
看些事情不上秤还好，一旦拿到光天化日之下，只怕没人能承受得住。
因此面对这样一个并不严重的问题，卫铮依旧有些心虚。
局势的发展并不符合他的预料，薛明纶的干脆坦诚完全打乱他的计划，这是因为他忽略了一个很关键的问题。
今日的薛明纶，早已不是六年前的首辅臂膀、工部尚书，他只是一个戴罪效力的边缘官员。
简而言之，相较于如今独掌刑部位高权重的卫铮，薛明纶才是那个光脚的。
即便想清楚这些关节，卫铮也来不及后悔，更无法逃避，他只能强撑著说道：「薛侍郎莫要转移视线，孟礼一案早已结清，其调任亦是考功司依规办理，你这是挟私报复恶意攀诬！」
薛明纶寸步不让，肃然道：「卫尚书，是非曲直自有公论，吴侍郎既敢当廷指证，言明卷宗尚在吏部，更有孟礼行贿与请托之细节，如此具体指证岂是空穴来风？若卫尚书自认清白无暇，何不请房部堂当堂调阅卷宗，请都察院介入覆核，将此案彻底查个水落石出？若查证吴侍郎所言为虚，薛某甘愿领受构陷大臣之罪。反之，若查证属实一」」
薛明纶顿了一顿，面上浮现几分杀气：「卫尚书，您身为刑部堂官，徇私枉法包庇亲属，干扰京察大典，此等行径较之薛某昔日督察不力之失亦不遑多让！下官愿为往昔罪愆承担一切责任，然而卫尚书又有何颜面，在此大谈清正廉明，指责他人不堪入阁？」
卫铮站在那里，身体微微摇晃。
薛明纶的坦荡认错让他失去攻击的著力点，薛明纶的反击则精准地击中他的命门，而薛明纶引而不发的攻势更如一把利剑悬在卫铮的头顶。
即便卫铮能解释清楚这桩旧案，薛明纶仍旧可以拿出更有力的指控。
他可以不当这个工部右侍郎，而对方也休想从容抽身。
卫铮知道自己完了，入阁之梦彻底破碎。
薛明纶定定地看著这位老对手，心中并无怜悯之意，却也没有喜悦之情。
按照他原先的计划，今日廷推表明心迹，从而打消沈望和薛淮的疑虑，如此便已足够，不必和宁党闹到不死不休的地步，毕竟他只是在为河东薛氏的根基著想，而非出于正义和公心，非要将宁党逼到墙角。
可惜人算不如天算。
在他亮明立场之后，吴文奇这个看似透明的老油条突然出手，将薛明纶逼到二选一的境地。
吴文奇显然很清楚卫薛二人的过节，也知道只要他举荐薛明纶，卫铮必然无法接受，后续的发展可谓水到渠成，而薛明纶要么选择主动退让，要么选择拉卫铮一起下水。
他没得选。
主动退让意味著首鼠两端反复无常，在今日这种场合做出这样的举动，毫无疑问会遭到所有人的唾弃，将来他在朝堂上将再无立足之地，更会让河东薛氏蒙羞。
他只能和卫铮兑子，彻底站到宁党的对立面。