与此同时，由永丰泰主导的民间借贷市场骤然收紧，不仅新借贷几乎悉数停止，对旧债的催收力度也陡然加大。
市井坊间，各种流言蜚语甚嚣尘上。
「听说了吗？钦差大人查案，把那几家粮行都盯死了！说他们勾结边军贪墨粮饷，马上就要查封抄家！」
「可不是嘛！我二舅在府衙当差，说钦差行辕那边调了兵，粮行的库房都有人看著了！这要是真封了，咱们老百姓上哪儿买粮去？」
「哎呀，那可糟了！快，赶紧多囤点！听说南边运粮的路也被卡了，钦差要查走私，商队都不敢走了！这粮价怕是要飞涨啊！」
谣言越传越惊人，恐慌的情绪飞快蔓延，原本只是零星有人囤粮，很快便演变成全城的抢购风潮。
粮行掌柜们起初还假意安抚，一口一个货源充足，但是架不住闻讯赶来的粮贩子们在一旁煽风点火。
「掌柜的，还有多少陈粮？我全要了！现银结算！钦差查得紧，谁知道明天还有没有粮卖？」
「新麦？新麦也给我装车！价钱好说！这光景，有粮就是爷！」
短短两三日之内，粮价便以肉眼可见的速度飙升，前日还八钱一石的新麦，昨日涨到九钱，今日开市便直接跳到一两二钱！
而且许多粮铺干脆挂出「售罄」的牌子，很多人拿著银子都买不到粮食，局势变得愈发混乱且危险。
在一些有心人的挑拨和暗示之下，越来越多的百姓将自光投向城内的钦差行辕。
若非那位钦差大人胡来，他们怎会连粮食都买不到？
这种情绪不断发酵，然而钦差行辕始终风平浪静，薛淮对外面的动静似乎全然不知。
直到正月二十六日的上午，数十名衣衫槛褛的男女老少来到钦差行辕的大门外。
他们刚刚停下脚步，便整齐地爆发出撕心裂肺的哭嚎。
「青天大老爷啊！活不下去了！」
「钦差大人行行好，给条活路吧！」
「粮价飞涨，借不到钱，家里孩子都快饿死了！」
「都是查案查的，断了我们的生路啊！」
哭喊声瞬间打破行辕前的肃静，引来无数路人围观。
人群越聚越多，议论声嗡嗡作响，几个混在人群中的汉子更是趁机煽风点火，高声叫嚷著「钦差扰民」、「还我粮价」之类的口号。
行辕门前的禁军将士手按刀柄神情冷峻，组成人墙拦住激动的人群，但并未强行驱赶0