「谢陛下恩典！」
秦万里郑重一礼，转身请谢璟落座，然后才有些拘谨地坐下。
天子端起茶盏饮了一口，继而平和地说道：「朕今日召你二人来，不是议功过是非，是想听听你们对我大燕军制和九边防务，有何肺腑之言。」
精舍内一时陷入沉默，唯有窗外太液池的水声隐约可闻。
两位军方巨擘心中的压力极大，天子没有处置他们失察之罪，并不意味这件事已经揭过，相反只会是更加严肃的议题。
这一刻两人隐约有种错觉，仿佛面对的是十多年前那位洞悉人心的君王。
再联想到昨日朝会上天子的表态，谢璟忽然明悟，天子这次不仅是敲打，而是对军中的乱象不满到了极致，下定决心要拾掇一批人。
想到这儿，谢璟正色道：「陛下，黄榆沟一役虽胜，然古北口一夜失陷如利刃悬顶，至今思之，臣犹觉汗颜。此非刘威一人之过，实乃九边积之冰山一角。军备废弛，武库空虚，兵员空额，将官懈怠，乃至与地方官绅豪强勾连走私，已成触目惊心之状。老臣拙见，当严查彻查之。」
「臣附议。」
秦万里顺势说道：「陛下，都察院薛左清正廉明，且仍是钦差大臣，臣以为可由薛左佥继续巡查九边，肃清军中积弊。」
他的态度很明确，以薛淮在朝中的地位和这次的显赫军功，清查军务可谓易如反掌，无论蓟镇、辽东还是宣府大同，谁敢跟薛淮较劲？
然而天子神色沉肃，缓缓道：「你们当真觉得薛淮能办成此事？」
两人心中一凛。
天子继续说道：「据朕所知，先前薛淮在蓟镇和辽东一圈走下来，只抓了一个永平卫的守将赵德柱，此外一无所获，两镇的帐册几乎无懈可击。朕原本以为这并非薛淮能力欠缺，而是军中确实比较干净，可如今看来嘛——————呵呵。」
最后的笑声很干，又有些冷厉。
天子的言外之意很明确，军中上下沆瀣一气相互遮掩，即便薛淮尽心竭力，没有军方将帅的主动配合，他也很难深入其中。
倘若换作以前，无论谢璟还是秦万里都有充足的理由为下面的武勋开脱，但是眼下两人完全无法开口。
究其原因，鞑靼兵围京城是事实，朝廷颜面尽失是事实，这意味著军方内部的隐患很严重，这不是一个赵怀礼就能遮掩的问题。
秦万里的过错在于做出错误的战略判断，谢璟的责任在于古北口被破之后，蓟镇兵马压根挡不住鞑靼主力长驱直入，从始至终没有让鞑靼人感到压力从而收敛一些。
事实摆在面前，他们哪里还有底气在天子当面强辩？
天子越是和颜悦色，他们越得夹著尾巴做人，若不把握天子递过来的台阶，等待他们的就不会是和风细雨。
谢璟当先起身，行礼道：「陛下，老臣深知军中积弊非一日之寒，亦非薛左一人之力可涤荡。老臣恳请陛下，充准薛左签以钦差大臣、参赞九边戎政之权，从蓟镇始，彻查到底。凡有不法者，无论官职高低，无论靠山是谁，皆由薛左金按律法办！各镇当全力配合，所有帐册悉数开放，绝无隐瞒！」
秦万里随之表态道：「陛下，臣附议！军中积已深，非猛药不可去疴。薛左佥有胆魄，有谋略，更难得是心怀社稷不徇私情。陛下命其参赞九边戎政，正当其时！臣愿倾力配合，凡薛左佥所需，莫敢不从！」